서울경찰청 마약범죄수사대는 21일 특정범죄가중처벌법상 향정 등 혐의로 나이지리아 조직 해외 총책 A씨(57)와 운반책, 판매책 등 12명을 입건하고 이 중 6명을 구속했다고 밝혔다.
다만 이들 12명 가운데 11명은 붙잡혔지만, A씨는 아직 검거되지 않았다. 경찰은 A씨에 대해 인터폴 적색수배를 내리고 지난 9월 나이지리아 당국자에게 검거를 요청했다. 경찰은 또 수사 과정에서 마약을 매수·투약한 6명도 마약류관리법 위반 혐의로 검거했다.
경찰에 따르면 A씨 조직은 지난해 12월 남아프리카공화국에서, 올해 4월과 10월에는 각각 멕시코와 캐나다에서 필로폰을 국내로 8㎏ 상당의 마약을 밀반입한 혐의를 받는다.
이들 조직은 마약을 시중에서 판매하는 초콜릿 포장지로 포장하거나, 마약 탐지견이 냄새를 맡을 가능성에 대비해 마약이 든 가방에 커피 가루를 뿌리는 등 통관을 피하기 위한 치밀함을 보였다.
또한 조직은 온라인에서 '한국에서 대출이나 투자금을 받을 수 있게 해주겠다'며 포섭한 60∼70대 외국인 운반책에게 마약류를 운반하게 해 단속을 피했다.
붙잡힌 운반책들은 경찰 조사에서 복권당첨금을 받거나 유엔(UN) 후원금 관련 계약 등을 하려고 입국해 마약을 운반한 사실을 몰랐다고 주장했다.
한편, 경찰은 2021∼2023년 적발한 3건의 필로폰·대마 밀수 사건도 A씨의 지시로 이뤄진 사실을 확인했다. A씨른 비롯한 나이지리아인 7명을 범죄집단 조직·가입·활동 혐의로 입건해 수사 중이다.
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