14일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한화에어로스페이스는 분기 사업보고서를 통해 김 회장이 최근 자사 회장으로 선임됐다고 밝혔다. 앞서 김 회장은 ㈜한화, 한화솔루션, 한화시스템, 한화비전에서 회장 자리를 맡고 있었지만 한화에어로스페이스 회장으로 합류한 것은 이번이 처음이다.
한미교류협회 초대 회장을 지내기도 한 김 회장은 미국 정계 인사들과 폭넓은 교류를 가져온 국내 재계의 대표적인 미국통으로 손꼽히는 인사다.
그는 오랜 지인이자 트럼프 캠프에서 외교·안보 분야 자문을 맡았던 에드윈 퓰너 헤리티지재단 창립자의 추천으로 2017년 1월 열린 트럼프 대통령의 취임식에 초대받기도 했다. 다만 당시 건강 문제로 취임식에 참석하지는 못했다.
트럼프 집권 2기를 맞아 미국이 국방 예산을 바이든 정부 집권 시기보다 더 빠른 속도로 늘릴 것으로 관측돼 한국의 대미 방산 수출이 확대될 수 있다고 업계는 기대하고 있다.
특히 미군은 해외에서 자주포 도입을 추진 중으로 한화에어로스페이스는 폴란드로 대형 수출 계약을 성사시킨 K-9 자주포의 미국 수출 가능성을 엿보고 있다.
한화그룹 차원에서는 한화오션도 트럼프 신정부 출범 후 미 군함 유지·보수·정비(MRO) 사업에 적극 진출할 수 있을 것으로 기대된다.
트럼프 당선인은 지난 7일 윤석열 대통령과 첫 통화에서 "한국의 세계적인 군함과 선박 건조 능력을 잘 알고 있으며, 우리 선박 수출뿐만 아니라 보수·수리·정비 분야에 있어서도 긴밀하게 한국과 협력을 할 필요가 있다"며 "이 분야에 대해 앞으로 구체적으로 윤 대통령과 이야기를 이어가길 원한다"고 말했다.
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