의료 인공지능(AI)를 선도하는 지피(GP)가 자사의 연구 데이터를 기반으로 한 한국 소아청소년의 성장에 관한 논문이 소아청소년과 국제 학술지 ‘프론티어스 인 페디아트릭스(Frontiers in Pediatrcs)’에 게재됐다고 밝혔다.
이번에 게재된 논문은 ‘한국 소아청소년에서 사춘기 성장 급증 지표 추정을 위한 이동 및 회전 중첩 모델을 이용한 연구: 종단 코호트 연구 (The estimation of pubertal growth spurt parameters using the superimposition by translation and rotation model in Korean children and adolescents: a longitudinal cohort study)’다. 강원대학교 천도현 박사, 세브란스 어린이 병원 소아청소년과 김서정 진료교수, 서정환 조교수, 원주 세브란스 기독 병원 소아청소년과 김용혁 임상조교수, 연세대학교 김지훈 박사가 공동으로 연구에 참여했다.
이번 논문은 국내 청소년의 사춘기 성장 급등(Pubertal growth spurt)을 체계적으로 분석한 최초의 종단 코호트 연구다. 종단 코호트 연구는 특정 집단(코호트)을 대상으로 시간에 따라 동일한 개인이나 집단을 반복적으로 관찰하고 데이터를 수집하는 연구방법으로, 시간에 따른 변화를 추적하는데 유용하다. 특히 이번 연구에서는 성장 연구 분야에서 널리 활용되는 SITAR(Superimposition by Translation and Rotation) 방법론을 사춘기 성장 급등 분석에 적용했다는 점에서 학술적 의미가 크다.
지피는 이번 연구를 통해 한국 남아는 평균 12.46세에 최대 신장 증가 속도(Peak height velocity)에 도달하며, 이 때 연간 9.61㎝에 성장한다는 결과를 얻었다. 여아는 평균 10.99세에 최대 신장 증가 속도에 도달하고, 연간 8.32㎝ 성장하는 것으로 나타났다. 사춘기 성장 급등 시작 연령도 남아는 평균 10.17세에, 여아는 평균 8.57세에 성장 급등이 시작되는 것으로 추정됐다. 성장 급등 기간은 남아가 3.58년, 여아가 3.72년으로 성별간 큰 차이가 없었다.
의료 전문가들은 이번 연구는 소아청소년의 성장 예측과 건강 관리에 중요한 기초 자료가 될 수 있는 자료가 될 것으로 예상한다. 공동 연구를 진행한 연세대학교 세브란스병원 소아내분비과 연구팀은 “이번 연구 결과가 한국 소아청소년 사춘기 성장 특성에 대한 상세한 정보를 제공해 성장 지연이나 성조숙증 등 각종 성장 관련 질환의 진단과 치료에 대한 판단에 기여할 수 있을 것”이라고 예측했다.
연구 책임자인 연세대학교 김지훈 박사는 “본 연구는 한국 소아청소년의 사춘기 전후 성장 특성을 종단적으로 분석한 첫 사례”라며, “이는 지피의 독보적인 종단적 신장 데이터가 임상적으로도 중요한 의의를 지니고 있음을 입증한 고무적인 결과”라고 평가했다.
지피 성제혁 대표는 “이번 연구 결과를 바탕으로 자사의 AI 소프트웨어를 더욱 고도화하며, 보다 정확한 소아청소년 성장 예측 서비스를 제공할 계획”이라며, “특히 사춘기 시작 시기와 성장 속도 간의 관계 등의 연구를 통해 AI 기반 성장 예측 모델의 정확도를 더욱 높여 나갈 것”이라고 밝혔다.
한편, 지피는 데이터로 ‘성장’을 예측하고 최고의 수치를 이끌어낼 수 있도록 하는 ‘그로우테크(Grow Tech)’를 주도하는 의료 AI 전문 기업이다. 아동 및 청소년 112,589명의 11년간 연속된 시계열 코호트 성장기 생체 데이터 약 3300만건을 토대로 성장검진 AI 특허 등 특허기술 43건을 확보하고 있다. 또한 자사가 확보한 기술력을 바탕으로 ‘지피 그로스 맵 AI (GP Growth Map AI)’를 국내 및 세계 시장에 선보이고 있다.
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