[내외일보] 이희철 기자 = 윤석열 대통령이 오는 7일 기자회견에서 자신과 김건희 여사를 둘러싼 논란에 관해 국민적 의혹이 해소될 때까지 질의응답을 진행할 방침인 것으로 5일 전해졌다.
대통령실은 임기 반환점 계기로 잡힌 대국민 담화와 기자회견 준비 작업에 착수했다.
윤 대통령은 우선 담화를 통해 지난 2년 반 국정운영 성과를 짚고 남은 2년 반 나아가야 할 방향을 제시할 계획이다. 미국 대선과 북한군 러시아 파병을 포함해 시급한 주요 현안에 관해서도 입장을 밝힐 예정으로 전해졌다.
윤 대통령은 담화를 끝낸 뒤 대통령실 출입기자단과 만나 기자회견을 한다.
대통령실은 내부적으로 윤 대통령이 이번 기자회견에서 국민적 관심도가 큰 사안들에 관해 제한 없이 모든 질문에 소상히 답변하는 시간이 될 것으로 보고 있다.
윤 대통령과 정치 브로커 명태균 씨 간 통화 녹음 내용이 공개되면서 지지율이 10%대로 추락한 상황에서 모든 의혹이 풀릴 때까지 질문을 받겠다는 취지다.
지난 5월과 8월 두 차례 진행한 기자회견에서 윤 대통령이 '하고 싶은 말'을 하는 데 집중하는 것처럼 비쳤다면, 이번에는 '국민께서 듣고 싶은 얘기'를 소상하게 하는 자리로 만들겠다는 설명이다.
대통령실 내부에서는 더불어민주당 등 야당이 김건희 특검법 발의를 추진하고 있는 가운데 김 여사를 둘러싼 논란도 피하지 않겠다는 분위기가 형성되고 있다.
기자회견 계획이 확정된 이후 여권에서는 '형식적인 기자회견에 그쳐서는 안 된다'는 지적이 잇달아 나오고 있다. 대통령실은 완전한 의혹 해소를 위해 기자회견에 별도 시간제한을 두지 않는 쪽으로 검토 중인 것으로 전해졌다.
이에 따라 기자회견 방식에도 일부 변화가 예상된다. 이전에는 다소 혼란스러운 모습을 방지하기 위해 정치와 경제, 사회, 외교, 등 분야별로 질문하는 방식이 주를 이뤘다.
이번 기자회견은 질문이 자유롭게 나올 수 있도록 분야 제한을 따로 두지 않는 방식이 참모진 사이에서 거론된다.
대통령실은 윤 대통령이 기자회견을 통해 각종 의혹에 직접 대답을 내놓음으로써 근거 없는 의혹 제기와 소모적인 정쟁이 모두 끝나기를 기대하는 분위기다.
이달 말로 예상됐던 기자회견이 이번 주로 앞당겨진 것도 자칫 시기를 놓칠 경우 사태를 수습하기가 불가능해질 수 있다는 판단이 작용한 것으로 해석된다.
윤 대통령이 내년도 예산안 시정연설을 한덕수 국무총리에게 대독을 시키면서 마치 뒤로 숨는 듯한 인상을 남기게 된 점도 실기라는 비판이 나온다.
아시아태평양경제협력체(APEC)와 주요 20개국(G20) 정상회의가 이달 중순에 잡혀 있어 물리적으로 이번 주가 아니면 이달 말로 넘어가야 한다.
추경호 원내대표를 비롯해 여당에서도 여러 정치적 논란과 현안을 고려해 대통령의 입장 표명 시기를 가급적 당겨달라는 제안을 한 것으로 알려졌다.
대통령실 참모들도 이 같은 점을 고려해 기자회견 날짜를 보고했고, 윤 대통령도 "그렇게 하자"고 흔쾌히 답한 것으로 전해졌다.
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