[프라임경제] SK텔레콤(017670)이 누구나 쉽고 편리하게 접근할 수 있는 세계 최고 수준의 '인공지능(AI) 인프라' 조성에 나선다.
유영상 SK텔레콤 대표가 'SK AI 서밋 2024'에서 발표를 하고 있는 모습. ⓒ SK텔레콤
유영상 SK텔레콤 대표는 4일 서울 코엑스에서 열린 'SK AI 서밋(Summit) 2024'에서 "AI 데이터센터(DC), 그래픽 처리장치 클라우드 서비스(GPUaaS), 에지 AI(Edge AI) 등 세 가지 축을 중심으로 'AI 인프라 슈퍼 하이웨이'를 구축해 대한민국이 AI G3로 도약할 수 있도록 앞장설 계획"이라고 밝혔다.
유 대표는 "대한민국이 세계 최고 수준의 정보통신기술(ICT) 인프라를 기반으로 ICT 강국 반열에 올랐던 것처럼 인프라에서 출발하는 성공 방정식이 AI 시대에도 적용될 수 있다"며 이같이 말했다.
먼저 국내 지역 거점에100MW(메가와트) 이상의 전력이 필요한 하이퍼 스케일 AI DC를 시작으로, 향후 그 규모를 GW(기가와트)급 이상으로 확장할 계획이다.
유 대표는 "SK가 보유하고 있는 고효율의 차세대 반도체와 액침냉각 등 에너지 솔루션, AI 클러스터 운영 역량을 결합할 경우 보다 저렴한 비용으로 효율적인 AI DC를 구축할 수 있다"고 설명했다.
이에 앞서 엔비디아 최신 칩과 하이닉스 HBM 등 첨단 AI 반도체와 차세대 액체 냉각 솔루션 3종 등 GPU 가상화 솔루션을 구현한 AI DC 테스트베드를 내달 판교에 오픈할 계획이다.
이를 통해 △50조원 이상의 신규 투자 유치 △55만명 이상의 고용 창출 △175조원 이상의 경제 효과 △지역에서의 AI 첨단산업 육성이 기대된다고 강조했다.
아울러 국내 GPU 공급 부족을 해소하기 위해 수도권에 위치한 가산 데이터센터를 AI DC로 전환해 클라우드 형태로 GPU를 제공하는 GPUaaS(GPU as a Service)도 출시한다.
SK텔레콤은 미국 람다와 협력을 통해 오는 12월 H100 기반의 GPUaaS를 시작으로 내년 3월에는 국내 최초로 최신 GPU H200을 도입하며 고객사 수요에 맞춰 물량을 단계적으로 확대할 방침이다.
동시에 내년부터 총 1000억원을 투자해 리벨리온의 신경망 처리장치(NPU), SK하이닉스(000660)의 HBM, SK텔레콤과 파트너사가 보유한 다양한 AI DC 솔루션을 결합한 '한국형 소버린 AI'도 구현할 예정이다.
국내 최대 규모의 NPU 팜을 구축하는 한편, 정부와 협력해 데이터 주권이 중요한 공공 영역 뿐만 아니라 국내 주요 기업 및 클라우드 사업자, K-AI 스타트업과 협력해 AI 기술 자립 및 생태계 확산을 주도한다는 구상이다.
이밖에도 전국에 연결된 통신 인프라를 활용해 AI DC와 '온디바이스 AI' 사이의 간극을 메꿀 수 있는 '에지 AI'를 도입한다.
유 대표는 "지금까지 통신 인프라는 연결(Connectivity) 경쟁, 즉 속도와 용량 싸움이었으나 이제는 네트워크 진화의 패러다임이 변화해야 한다"며 "향후 6G는 통신과 AI가 융합된 차세대 AI 인프라로 진화할 것"이라고 자신했다.
에지 AI는 이동통신 네트워크와 AI 컴퓨팅을 결합한 인프라로 대규모 AI DC 대비 저지연, 보안 및 개인정보 보호 강화 측면에서 유리하다. 또 온디바이스 AI 대비 대규모 AI 연산이 가능해 기존 AI 인프라와 상호 보완적인 기능이 가능할 것으로 기대된다는 설명.
SK텔레콤은 국내외 AI 기업들과 협력을 통해 AI 반도체와 데이터센터, 에너지 솔루션이 결합된 AI DC 토탈 솔루션을 개발, 글로벌 시장에 진출할 계획이다.
또 GPUaaS 기반 파트너십을 맺은 람다 등과 함께 GPUaaS 글로벌 사업 기회를 모색한다.
마지막으로 에지 AI의 글로벌 기술 표준화를 선도하고 선행 기술을 공동 연구하는 등 6G의 AI 인프라 전환을 위한 노력도 함께 기울여 나갈 방침이다.
유영상 대표는 "SK텔레콤은 대한민국의 AI G3 도약이라는 사명 아래 AI 인프라 슈퍼하이웨이를 구축 중"이라며 "새로운 미래를 정부와 지자체, 기업이 함께 만들어 갈 수 있도록 힘을 모으자"고 제안했다.
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