(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼 수비수 미키 판 더 펜이 부상을 입은 후 팬들에게 메시지를 남겼다.
토트넘은 지난달 31일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와의 2024-2025시즌 카라바오컵 4라운드 맞대결서 티모 베르너, 파페 사르의 연속골에 힘입어 2-1로 승리해 8강전에 진출했다.
손흥민이 부상 여파로 빠진 가운데 토트넘은 전반 5분 만에 베르너의 선제골로 기선 제압에 성공했지만 얼마 지나지 않아 악재가 발생했다. 전반 10분경 사비뉴의 전진을 막는 과정에서 판 더 펜이 햄스트링을 잡고 쓰러졌다.
부상을 입은 판 더 펜은 결국 데스티니 우도기와 교체돼 경기장을 일찍 떠났다. 판 더 펜은 직접 걸어서 경기장 밖으로 나갔지만 눈에서는 눈물이 흘렀다. 판 더 펜은 걸어가는 동안 유니폼에 얼굴을 묻고 한 손으로 눈물을 닦았다.
토트넘은 판 더 펜 교체 아웃에도 굴하지 않고 맞불을 놓은 끝에 전반 25분 사르의 중거리포로 격차를 벌렸다. 전반 추가시간 46분 마테우스 누네스에게 추격 골을 내줬지만, 후반에 실점하지 않으며 맨시티를 제압하고 8강에 진출했다.
맨시티라는 대어를 잡았지만 토트넘은 핵심 수비수 판 더 펜이 쓰러졌기에 웃지 못했다.
토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독도 경기 후 기자회견에서 "판 더 펜이 햄스트링에서 무언가 느꼈다. 완전히 업데이트를 받지 않았지만, 그는 분명히 무언가 느꼈고 우리는 그가 어떤지 지켜볼 것이다"라며 판 더 펜의 부상에 아쉬워했다.
영국 메트로는 "맨시티와의 경기에서 부상을 당한 판 더 펜은 경기장을 떠나면서 눈물을 흘렸다. 부상을 무시하려고 노력했으나 오른쪽 다리 뒤를 움켜쥐면서 분명히 고통을 느꼈고, 경기장에서 치료를 받았지만 상황은 나아지지 않았다. 결국 경기 시작 후 불과 14분 만에 교체됐고, 절뚝거리며 경기장을 떠나 터널로 향했다"고 전했다.
이어 "빠른 센터백인 판 더 펜은 햄스트링 문제로 얼마나 오랫동안 경기에 출전할 수 없을지 잘 알고 있을 것이다. 그는 지난 시즌에도 같은 문제를 겪었다"며 "지난해 11월 첼시와의 경기에서 햄스트링을 다쳤고, 1월 맨체스터 유나이티드전까지 복귀하지 못했다"고 판 더 펜이 다시 장기 부상을 당했을 가능성이 있다고 덧붙였다.
판 더 펜의 부상 정도에 관심이 쏠린 가운데 판 더 펜이 1일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 남기면서 복귀에 대한 힌트를 흘렸다.
판 더 펜의 SNS에 "곧 돌아온다(Back soon)"이라고 작성했다. 이를 두고 팬들은 부상 정도가 심하지 않기에 다음 경기 출전할 수 있는 것인지 아니면 부상에서 최대한 빠르게 회복되겠다는 뜻인지 갑론을박을 벌였다.
만약 팬들의 희망대로 판 더 펜의 부상이 심각하지 않아 빠른 복귀가 가능하다면 오는 3일 오후 11시 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 애스턴 빌라와 2024-25시즌 프리미어리그 10라운드 홈경기 때 판 더 펜의 출전을 기대할 수 있다.
지난해 여름에 영입된 네덜란드 센터백 판 더 펜은 새로운 팀에 합류하자마자 핵심 선수로 등극했다다. 수비라인을 높게 올리는 포스테코글루 감독 스타일에 발이 매우 빨라 커버 범위가 넓은 판 더 펜은 잘 들어맞았다.
실제로 판 더 펜은 지난 시즌 최고 속력이 37.4km/h에 달해 프리미어리그 속도 1위를 차지했다.
또 지난 시즌 초반에 10경기에서 8승 2무를 거두며 잠시나마 프리미어리그 선두 자리에 올랐던 토트넘은 판 더 펜이 햄스트링 부상으로 빠지자 연패 수렁에 빠졌다. 토트넘 팬들도 판 더 펜의 활약상과 중요도를 높게 평가해 2023-2024시즌 토트넘 공식 서포터즈가 선정한 구단 올해의 선수 투표에서 판 더 펜이 가장 많은 표를 받았다.
올시즌도 팀의 핵심 수비수로 활약 중인 판 더 펜은 지난 에버턴과의 프리미어리그 2라운드에서 역습 상황 때 엄청난 속도로 상대 진영까지 접근한 뒤 스코어 4-0을 만드는 손흥민의 추가골을 도우면서 깊은 인상을 남긴 바 있다.
그렇기에 판 더 펜이 만약 부상 여파로 빌라전에 출전할 수 없다면 토트넘의 어려운 경기를 치를 것으로 예상된다. 설상가상으로 부주장 크리스티안 로메로까지 상태가 이상하다는 소식이 전해졌기에 팬들은 판 더 펜의 빠른 복귀를 바라고 있다.
포스테코글루 감독은 "로메로는 피곤한 것 같았다. 하프타임에 교체하는 것도 고려해야 했다. 판 더 펜을 잃은 상황에서 또 다른 센터백까지 잃고 싶지는 않았기 때문"이라며 "로메로가 괜찮다고 했지만 내 직감은 데이비스가 있으니 위험을 감수할 필요가 없다고 말했다"고 로메로를 교체한 이유를 설명했다.
판 더 펜뿐만 아니라 로메로까지 결장할 경우 토트넘은 주전 센터백 2명 없이 빌라와 싸워야 한다. 라두 드라구신이 있으나 아직까지는 실망스러운 영입이라는 평가라 믿음직스럽지 않다. 그야말로 비상에 걸린 토트넘이다.
영국 스퍼스웹은 "판 더 펜의 부상이 심각하지 않기를 바란다. 팀 플레이 스타일에 절대적으로 중요한 선수이기 때문"이라며 "로메로는 특별히 부상당한 것 같지는 않았지만, 교체되기에는 이상한 타이밍이었다. 두 선수가 출전할 수 없게 되면 토트넘에 재앙이 될 것"이라고 걱정했다.
사진=연합뉴스, 판 더 펜 SNS
권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com
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