'김연경의 스승' 조혜정 전 감독이 별세했다. 향년 71세.
고인은 한국 여자배구의 전설적 선수 출신이자 한국 배구 사상 최초로 여자 감독이 된 인물이다.
배구선수 김연경과 조혜정 전 감독(오른쪽) / 조혜정 전 감독 제공-연합뉴스
조혜정 전 프로배구 여자부 GS칼텍스 감독이 세상을 떠났다.
조혜정 전 감독의 딸로 KLPGA 투어에서 뛴 전 프로골프 선수 조윤희 씨는 30일 연합뉴스에 "어머니께서 지병으로 오늘 오전 눈을 감으셨다"라고 전했다.
작은 키에도 높이 날아올라 '작은 새'로 불린 고인은 한국 배구를 빛낸 전설적인 선수 출신이다. 1976년 몬트리올 올림픽에서는 공수에서 맹활약하며 한국 여자배구를 3위에 올려놨다. 이는 한국 구기 종목이 올림픽에서 따낸 첫 메달이기도 했다.
조 전 감독은 고등학교 3학년이던 1970년에 처음 국가대표에 뽑혔다. 이후 1970년 방콕 아시안게임, 1972년 뮌헨 올림픽, 1974년 테헤란 아시안게임, 1976년 몬트리올 올림픽에 각각 출전했다. 실업팀에서는 국세청과 미도파에서 활약했다. 이후 1979년 이탈리아로 건너가 2년 동안 플레잉코치로 뛰었다.
조 전 감독은 1981년 은퇴했으며 2010년 4월 GS칼텍스 지휘봉을 잡아 한국 프로배구 사상 최초의 여성 사령탑이 됐다.
조 전 감독은 평소 김연경을 누구보다 아끼며 조언해 온 스승 같은 존재였다. 김연경도 조 전 감독에게 각별한 애정과 존경을 표해왔다.
조 전 감독은 도쿄올림픽을 끝으로 태극마크를 반납한 김연경에게 "자랑스럽고, 존경한다"라고 말했다.
조 전 감독은 2021년 8월 연합뉴스와 통화에서 "세르비아와 동메달 결정전에서 아쉽게 패했지만 도쿄올림픽에서 많은 감동을 국민께 안긴 후배들에게 고맙다. 특히 (김)연경이의 투혼을 보면서 내가 배구 선수였다는 게 자랑스럽게 느껴졌다"라고 밝혔다.
조 전 감독은 1981년 프로야구 선수 출신 조창수 전 삼성 라이온즈 감독대행과 결혼했다. 딸 조윤희·조윤지 씨는 KLPGA(한국여자프로골프협회)에서 뛰었다.
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