[인터풋볼] 가동민 기자 = 손흥민이 최악의 주장이라고 비판을 받았지만 2도움으로 자신의 진가를 증명했다.
토트넘 홋스퍼는 21일 오후 11시(한국시간) 영국 토트넘에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 5라운드 브렌트포드에 3-1 승리했다.
경기 시작과 동시에 브렌트포드가 선제골을 기록했다. 킨 루이스 포터가 좌측면에서 크로스를 올렸고 브라이언 음뵈모가 환상적인 발리 슈팅으로 연결했다. 음뵈모의 발리 슈팅은 골망을 흔들었다.
경기는 원점으로 돌아갔다. 전반 8분 제임스 메디슨이 전방 압박을 통해 상대의 공을 빼앗았고 슈팅했지만 골키퍼에게 막혔다. 흘러나온 공을 도미닉 솔란케가 마무리하면서 동점골을 넣었다.
토트넘이 역전에 성공했다. 전반 28분 손흥민이 브레넌 존슨에게 패스했다. 브레넌 존슨은 페널티 박스 우측 지역에서 오른발 슈팅을 때렸고 골을 터트렸다. 전반은 토트넘이 2-1로 앞선 채 종료됐다.
토트넘이 역전에 성공했다. 이번에도 손흥민의 발끝에서 나왔다. 후반 40분 토트넘이 역습을 전개했다. 손흥민이 쇄도하는 메디슨을 보고 절묘한 패스를 넣어줬다. 메디슨은 페널티 박스 안에서 칩슛으로 골망을 갈랐다. 결국 경기는 토트넘의 3-1 역전승으로 막을 내렸다.
이날 손흥민은 좌측 윙어로 나왔다. 적극적인 공격을 통해 브렌트포드의 골문을 노렸다. 득점 기회도 있었지만 살리지 못하며 아쉬움을 삼키기도 했다. 그래도 도움 2개를 기록하며 토트넘의 승리를 이끌었다. 손흥민이 토트넘에 얼마나 필요한 선수인지 증명한 경기였다.
축구 통계 매체 ‘소파 스코어’에 따르면, 손흥민은 풀타임을 소화하면서 2도움을 비롯해 유효 슈팅 1회, 드리블 1회(2회 시도), 볼 터치 48회, 패스 성공률 85%(39회 중 33회 성공), 키패스 7회, 롱볼 1회(1회 시도), 결정적 기회 창출 2회, 지상 경합 1회(3회 시도) 등을 기록했다. 평점은 8.7점으로 가장 높았다.
손흥민은 이번 경기에서 도움을 2개를 추가하면서 역사를 썼다. 손흥민은 PL 통산 63도움이 됐다. 그러면서 크리스티안 에릭센의 62도움을 넘어 토트넘 역대 PL 도움 2위에 올랐다. 1위와는 4개 차이다. 이번 시즌에 손흥민이 1위 자리를 차지할 가능성도 있다. 게다가 손흥민은 PL 역대 최다 도움 공동 18위가 됐다.
2015-16시즌 손흥민은 PL에 입성한 이후 월드클래스 반열에 올랐다. 손흥민은 마우리시오 포체티노 감독의 부름을 받아 PL에 입성했다. 이적 초반에는 부정확한 터치, 좋지 않은 움직임으로 비판도 받았다. 손흥민은 부족한 부분을 보완하기 위해 노력했고 결국 정상급 선수로 거듭났다.
손흥민은 2021-22시즌 PL 득점왕에 올랐다. 페널티킥 득점 없이 23골을 넣어 모하메드 살라와 공동 수상했다. 아시아 선수 최초라는 역사를 썼다. 2022-23시즌엔 부침을 겪었지만 지난 시즌 다시 날아올랐고 리그 17골 10도움을 만들었다. 손흥민은 지난 시즌 두 자릿수 득점에 성공하며 8시즌 연속 두 자릿수 이상 득점을 기록했다. PL 역대로 봤을 땐 122골로 PL 최다 득점 21위에 위치해 있다.
게다가 지난 시즌 토트넘의 새로운 주장으로 임명돼 팀을 이끌었다. 손흥민의 리더십은 이미 한국 대표팀에서 검증됐다. 손흥민은 특유의 프렌들리 리더십으로 팀을 뭉치게 만들었다. 팬들에게 끊임없는 사랑을 보내며 주장으로서 면모를 발휘했다.
하지만 갑작스럽게 최악의 주장이라는 비판을 받았다. 토트넘은 4라운드 아스널전에서 0-1로 패배했다. 북런던 더비 패배라 팬들은 더욱 아쉬움을 드러냈다. 경기 후 손흥민의 인터뷰가 문제가 됐다.
손흥민은 "우리가 경기를 지배했다. 지난 시즌 세트피스에서 2골을 내줬다. 오늘도 세트피스에서 실점한 건 디테일이 부족했기 때문이다. 큰 경기에서 결과를 바꾸는 건 바로 이런 디테일이다. 고통스러운 결과다. 팬들이 매우 실망했을 것이다. 우리는 100% 개선하고 앞으로 나아가야 한다. 힘든 순간에 우리는 함께 뭉쳐야 한다"라고 말했다.
이어 "우리는 파이널 서드에서 올바른 슛과 결정을 내리고 있다. 하지만 선수들이 책임감을 가져야 하는데 그게 가장 어려운 부분이다. 시즌 초반에는 확실히 힘든 순간이다. 우리는 함께 뭉쳐야 하고 좋은 결과를 얻으면 더 강하게 반등할 것이다. 책임감을 가져야 한다"라고 덧붙였다.
손흥민의 인터뷰를 본 팬들은 “부끄러운 주장이다”, “경지배하는 것이 이기는 게 아니야. 그는 분명 우리가 가진 최악의 주장이다. 그는 지금 몇 달 동안이나 그 기준에서 벗어났다”, “경기장에서는 리더십이 없다. 손흥민은 주장이 아니다” 등의 반응을 보였다.
토트넘 팬 커뮤니티인 ‘스퍼스웹’은 “손흥민의 발언은 토트넘의 또 다른 실망스러운 경기력을 요약한 것이지만, 팬들은 경기장에서 그러한 약속이 이행되지 않으면 '우리는 강하게 반등할 것이다' 및 기타 비슷한 성격의 발언으로 인내심을 잃기 시작할 것이다”라고 이야기했다.
이어 “토트넘은 아스널을 상대로 0.74실점을 기록하는 데 그쳤고, 손흥민을 비롯한 동료 공격수들의 창의성 부족은 실망스러울 정도로 분명했다”라고 덧붙였다. 하지만 이번 경기에서 손흥민이 토트넘에 없어선 안 되는 선수라는 걸 다시 증명했다.
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