과거 미국 메이저리그(MLB)에서 활약한 투수 이가라시 료타(45)가 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 MLB 사상 첫 50(홈런)-50(도루) 달성 가능성에 부정적인 입장을 내비쳐 눈길을 끈다.
9일 일본 도쿄스포츠에 따르면 이가라시는 "(현실적으로 달성할 수 있는 수준이) 49-49 정도라고 생각한다. 우승이 걸려있으면 팀 승리를 우선시하는 타격을 하게 될 것이고 그렇게 되면 (기록 달성이) 어려울 것 같다"라는 예측을 내놓았다. 다저스는 86승 57패(승률 0.601)를 기록, 내셔널리그 서부지구 선두. 포스트시즌(PS) 진출 확률이 높지만, 지구 2위 샌디에이고 파드리스(81승 64패, 승률 0.559) 3위 애리조나 다이아몬드백스(80승 64패, 승률 0.556)의 추격도 거세다. 이가라시는 우승 경쟁이 과열하면 개인 성적에 영향을 준다고 예상했다.
이가라시는 오타니의 MLB 선배. 2010년 뉴욕 메츠에서 빅리그 데뷔해 3년 동안 활약했다. 통산 MLB 성적은 83경기 등판, 5승 2패 4홀드 평균자책점 6.41. 일본 프로야구(NPB) 구원왕 출신으로 NPB 통산 163홀드, 70세이브를 기록한 전문 불펜 자원이다. 소프트뱅크 호크스에서 뛴 2014년과 2015년, 각각 1점대 평균자책점으로 44홀드 31홀드를 따내기도 했다.
도쿄스포츠는 '오타니가 개인 최다 타이 46호 홈런을 터트려 50-50이라는 전대미문의 대기록 달성에 대한 기대가 높아지고 있다'며 '현지 많은 언론이 50-50을 달성할 수 있다고 확실시하고 있다. 다만 일각에서는 다저스가 조기에 지구 우승을 차지할 경우 PS을 위해 오타니를 쉬게 할 가능성이 있어 50-50 달성은 어려울 수 있다는 의견도 나오고 있다'라고 밝혔다. 이에 대해 이가라시는 "팀도 휴식을 의식하겠지만 이 정도의 개인 기록이 걸려 있으면 절대 쉬게 하지 않을 것"이라고 예상했다.
한편 오타니는 지난달 24일 탬파베이전에서 홈런과 도루를 각각 1개씩 추가, 대망의 40-40 클럽에 가입했다. MLB 역사상 40-40 클럽은 호세 칸세코(1988) 배리 본즈(1996) 로드리게스(1998) 알폰소 소리아노(2006) 로날드 아쿠나 주니어(2023) 등 5명의 선수만 가입한 대기록. 여기서 멈추지 않고 50-50이라는 전무후무한 이정표에 도전하고 있다. 9일 열린 클리블랜드 가디언스전에선 2018년 빅리그 데뷔 후 개인 한 시즌 최다 홈런 타이 46홈런을 터트리기도 했다. 시즌 성적은 타율 0.291 46홈런 101타점 46도루이다.
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