상식과 비상식을 단순히 판가름할 수 없지만, 쉽게 설득되지 않는 해명이 난무한다. 뺑소니 사고 후 운전자 바꿔치기 의혹을 받는 가수 김호중에 관한 이야기다.
경찰에 따르면 김호중은 지난 9일 밤 11시 40분경 서울 강남구 신사동 인근 도로에서 마주 오던 택시를 들이받은 뒤 달아난 혐의를 받는다. 사고 이후 회사 관계자(매니저)가 자신이 차량을 운전했다고 경찰에 밝혔지만, 경찰 조사 끝에 김호중은 직접 운전한 사실을 인정했다.
이에 대해 김호중 소속사 생각엔터테인먼트는 14일 첫 공식 입장문을 통해 “먼저 좋지 않은 소식으로 심려를 끼쳐드려 고개 숙여 사과한다”며 “김호중은 9일 저녁 택시와 교통사고가 발생했다. 사고가 발생하자 김호중은 골목으로 차를 세우고 매니저와 통화했고, 그 사이에 택시 기사가 경찰에 신고를 했다”며 “이후 상황을 알게 된 매니저가 본인이 처리하겠다며 경찰서로 찾아가 본인이 운전했다고 자수를 했다. 이 사실을 알게 된 김호중은 직접 경찰서로 가 조사 및 음주측정을 받았다. 검사 결과 음주는 나오지 않았으며, 사고 처리에 대해서는 결과를 기다리고 있는 상황”이라고 주장했다.
그러면서 “사고 당시 김호중은 당황한 나머지 사후 처리를 제대로 진행하지 못했다. 사회적 물의를 일으킨 점 고개 숙여 사과한다. 소속사와 김호중은 사후 처리를 위해 최선을 다할 것을 약속한다”고 전했다.
하지만 주변 CCTV 영상, 목격자 진술 등이 나오면서 상황은 다르게 흘러갔다. 대리 출석을 둘러싼 의혹을 비롯해 음주운전 의혹까지 불거진 것. 특히 김호중이 술집에 간 사실까지 확인됐다.
채널A는 16일 저녁 “김호중이 뺑소니 사고 당일 유흥주점에서 나와 잠시 휘청하더니 대리기사에게 차량을 맡기고 조수석에 타 귀가하더니 50분 뒤 또 다른 술집으로 직접 운전해서 가다가 사고를 낸 걸로 파악됐다”고 최초 보도했다.
보도에 따르면 지난 9일 밤 밝은 머리색에 특이한 무늬의 상의를 입은 남성이 느긋하게 걸어 나오다 잠시 휘청이더니 대리기사가 대기하는 검은색 승용차 조수석에 올라탔다. 그리고 일행들 배웅을 받으며 가게를 떠났다. 남성은 가수 김호중이었다. 그런데 50분 뒤 김호중은 집에서 흰색 SUV를 직접 몰고 다시 어디로 가다 뺑소니 사고를 냈다. 맞은편 차선의 택시를 들이받고 그대로 달아났다. 김호중은 사고 당일 두 차례 술집을 방문한 것으로 확인됐다.
하지만 김호중 소속사는 거듭 음주운전을 부인하고 있다. 소속사 생각엔터테인먼트 이광득 대표는 16일 오전 김호중을 향한 과잉보호에서 벌어진 일이라는 공식 입장문을 내놨다.
생각엔터테인먼트 이광득 대표는 “먼저 연일 좋지 않은 소식으로 심려를 끼쳐 드린 점 고개 숙여 사과한다. 조사 중인 사건이기에 경찰에서 외부로 조사 내용을 유출하지 말라는 당부가 있어 수많은 의혹에 빠른 의견을 전달 드리지 못한 점 죄송하다. 최근 보도된 김호중 교통사고에 대한 사건 경위에 대해 입장을 전한다”며 “김호중은 9일 친척이자 소속사 대표인 나 이광득과 함께 술자리 중이던 일행에게 인사차 유흥주점을 방문했다. 당시 김호중은 고양 콘서트를 앞두고 있어 음주는 절대 하지 않았다”고 주장했다.
이어 “얼마 후 김호중은 먼저 귀가했고, 귀가 후 개인적인 일로 자차를 운전해 이동 중 운전 미숙으로 사고가 났고 사고 당시 공황이 심하게 오면서 잘못된 판단을 한듯하다. 사고 이후 매니저에게 전화가 와서 사고 사실을 알았고, 그때는 이미 사고 후 심각한 공황이 와 잘못된 판단으로 김호중이 사고처리를 하지 않고 차량을 이동한 상태라는 사실을 알았다. 이후 이러한 사고의 당사자가 김호중이란 게 알려지면 너무 많은 논란이 될 것으로 생각해 너무 두려웠다”고 설명했다.
이광득 대표는 “현장에 먼저 도착한 다른 한 명의 매니저가 본인의 판단으로 메모리 카드를 먼저 제거했고, 자수한 것으로 알려진 매니저에게 김호중의 옷을 꼭 뺏어서 바꿔입고 대신 일 처리를 해달라고 소속사 대표인 내가 부탁했다. 이 모든 게 내가 김호중 대표로서 친척 형으로서 김호중을 과잉보호하려다 생긴 일”이라며 “현재 사건의 관련자 모두 성실히 조사에 임하고 있으며, 소속사는 사후 처리를 위해 최선을 다할 것이다. 지금까지 전해드린 내용은 경찰 조사 내용과 모두 같다. 다시 한번 고개 숙여 사과한다”고 했다.
또 이광득 대표는 입장문 외에 경찰 조사에서도 김호중이 술자리가 참석한 것도 맞고 술잔을 입데 갖다 댔지만, 술은 마시지 않았다고 진술한 것으로 전해졌다.
즉, 술자리에 있었고 술잔도 든 김호중이지만, 술은 마시지 않았다는 것을 고수하는 김호중과 소속사 생각엔터테인먼트다. 뺑소니로 시작된 일이 범인도피, 범인도피 교사, 증거인멸, 음주운전 등 여러 혐의까지 더해지는 상황이다. 이 과정에서 소속사 해명은 상식과 비상식, 정상과 비정상을 넘어 좀 잡을 수 없다는 반응이 나온다. 해명 그 자체만으로도 논란이 되고 있다.
홍세영 동아닷컴 기자 projecthong@donga.com
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