한국프로골프(KPGA) 투어 21년 차 베테랑 강경남이 제43회 GS칼텍스 매경오픈(총상금 13억원) 첫날 선두에 올랐다.
강경남은 2일 경기도 성남시 남서울 컨트리클럽(파71)에서 열린 대회 1라운드에서 보기 없이 버디 6개로 6언더파 65타를 쳤다. 2위 그룹을 1타 차로 제치고 단독 선두에 올랐다.
강경남은 투어 경력 21년 차 베테랑으로 지난해까지 통산 11승을 거뒀다. 가장 최근 우승은 2021년 9월 비즈플레이 전자신문 오픈이 마지막이었다.
10번 홀에서 출발한 강경남은 12번 홀부터 15번 홀까지 4개 홀 연속 버디를 잡았다. 18번 홀에서도 1타를 줄여 공동 선두로 나선 강경남은 4번 홀에서 버디를 올려 단독 선두로 올라섰다. 그는 "경기 초반 버디가 많이 나와 자신감이 생겼다. 최근 퍼팅 레슨을 받으면서 전성기의 퍼팅감을 찾아가고 있다"고 말했다.
올해 41세의 강경남은 체력을 유지하기 위해 애쓴다. 이번 시즌 첫 대회에서는 연습 라운드 도중 등에 담 증세를 느껴 결국 기권했다. 아직도 완벽하게 회복하진 못했다.
그는 "장타를 치는 젊은 후배들과 경쟁하려니 힘이 많이 든다"면서 "그들과 맞서려고 접이식 자전거를 자동차 트렁크에 넣고 다니며 틈만 나면 하체 운동을 한다. 하체가 좋아지면서 3라운드 이후 체력이 향상돼 성적도 좋아지는 것 같다"고 비결을 설명했다.
신예 장유빈, 캐나다 교포 이태훈, 미겔 카르바요(아르헨티나), 김우현이 5언더파 66타로 선두 강경남에 한 타 뒤진 공동 2위를 형성했다. 강경남과 동갑내기이자 통산 12승의 박상현이 4언더파 67타로 공동 6위에 자리했다.
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