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아시아나항공(020560)의 보잉 747 여객기(HL7428)가 마지막 비행을 마치고 25일 은퇴했다. 이날 오후 1시20분 대만 타이베이공항을 떠나 오후 4시35분 인천국제공항에 도착하는 일정으로 25년 9개월간의 여정을 마무리했다. 이를 기념해 타이베이공항과 인천공항은 항공기 도착에 맞춰 소방차 2대가 물대포를 항공기 위로 쏘아 올리는 ‘워터 살루트’(Water Salute) 이벤트도 이뤄졌다
마지막 비행을 함께하려는 항공기 마니아가 몰려 이날 예약은 ‘만석’이 됐다. 조종간을 잡을 김재호 기장은 “태어나 처음 타 본 항공기인 보잉 747-400 여객기와 더 이상 함께 할 수 없다는 슬픔과 아쉬움이 크다”며 “마지막 비행을 같이 해주신 승객 여러분께 감사의 마음을 전한다”고 했다.
보잉 747-400 여객기는 ‘하늘 위의 여왕’이라는 별명을 가진 비행기로 항공 여행 대중화를 이끈 기종으로 꼽힌다. 비즈니스 34석, 이코노미 364석으로 구성된 장거리용 대형 여객기다. 아시아나항공 보잉 747-400은 동일 기종 중 한국에 마지막으로 남은 여객기이기도 하다.
아시아나항공은 지난 1999년 6월 20일 이를 도입, 이틀 후인 22일부터 김포~뉴욕(JFK) 노선에 여객기를 처음으로 띄웠다.
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아시아나항공 보잉 747은 지금까지 9만6986시간, 8800만킬로미터를 비행하며 탑승객을 지구 곳곳으로 실어 날랐다. 지구를 약 2500바퀴 돈 셈이다. 또 아시아나항공에서 대통령 전용기 ‘코드원’ 운항 임무를 가장 많이 수행한 항공기이기도 하다.
아시아나항공은 이날 보잉 747-400의 마지막 비행을 기념해 유료 좌석 할인 및 SNS 이벤트를 성황리에 진행했다. 또 마지막 운항일이던 인천~타이베이행 OZ711편 탑승객 모두에게 B747 ID카드 기념품도 제공했다.
아시아나항공 관계자는 “한 시대의 아이콘이었던 점보 항공기의 마지막 비행을 보니 감회가 새롭다”며 “다음 세대를 대표하는 A350, A321NEO 등 최신 기종을 지속적으로 도입해 고객 편의 강화에 힘쓰겠다”고 했다.
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