설 연휴 오미크론 방역 기로… 통제 못하면 확진자 폭증

방역당국이 설 연휴 기간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세를 잡지 못하면 2월말 하루 확진자가 최대 1만5000명까지 발생할 수 있다는 예측을 내놨다. 

권준욱 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 제2부본부장은 20일 정례 브리핑에서 "설 연휴 기간 확산세를 통제하지 못하면 2월 말 하루 1만~1만5000명 규모의 신규 확진자 발생이 예상된다"고 밝혔다. 

이 같은 전망의 배경에는 오미크론의 강력한 전파력이 있다. 지난 15일 기준 국내 오미크론 변이 검출률은 전주 대비 두 배 이상 증가한 26.7%다.

권역별로 보면 호남권은 59.2%를 기록해 이미 오미크론이 우세종으로 자리잡았다. 뒤를 이어 경북권이 37.1%, 강원권이 31.4%의 검출률을 기록했다. 수도권은 19.6%다.

권 제2부본부장은 "현재까지 발생 추이나 해외사례 등을 놓고 추정해보면 오미크론 변이의 전파력이 델타에 비해 매우 크기 때문에 확진자 발생이 기하급수적으로 증가할 가능성이 높다"고 말했다.

당국은 오미크론 변이가 다음 주 우세종이 될 가능성이 높다고 전망하고 있다. 권 제2부본부장은 "정확하게 날짜를 예측하는 것은 어렵지만 현재까지의 추세와 해외 사례를 종합해 볼 때 다음 주에는 우세종이 될 가능성이 매우 높다"고 말했다. 

오미크론의 우세종화 속도는 델타 변이에 비해 매우 빠른 상황이다. 델타 변이는 지난해 4월 4주차에 국내 첫 감염이 파악된 후 7월 3주차에 48%, 7월 4주차에 61.5% 점유율을 기록하면서 우세종까지 14주가 소요됐다. 반면 오미크론 변이는 지난해 12월 1주차에 처음 확인되고 8~9주 후인 다음 주 초 우세종화가 유력한 상황이다.

당국은 오미크론 변이가 우세종이 되면 하루 1만명 이상의 확진자가 발생할 수 있다고 전망하면서 유행의 정점과 시기는 예측하기 어렵다고 말했다.

권 제2부본부장은 "외국과 우리나라의 방역 상황과 여건이 달라 중장기적인 예측은 불확실하다"며 "지속해서 추세를 관찰하고 다양한 상황 예측을 통해 적절하게 대응해 유행 최소화를 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다.

“코로나19 예방수칙, ‘의무’이자 ‘배려’입니다”
#올바른 마스크 착용 #건강한 거리두기