얼굴 중심에 자리 잡은 코는 눈과 함께 사람의 인상과 이미지를 좌우하는 미학적 기능이 크다. 코의 구조 자체가 다양하고 복잡한 조직으로 이뤄진 것은 그만큼 신체에서 코가 맡은 기능이 크기 때문이기도 하다. 그만큼 코 성형을 통해 미학·기능적 개선을 원하는 수요가 많다.
성별에 따라 몸매에도 차이가 있듯이 코도 마찬가지다. 코 옆선의 경우 여성은 대체로 콧대보다 코끝이 살짝 더 높은 라인(반버선형)을 더 선호한다. 반면 남성은 직선형 라인을 선호하는 경향이 있다.
성별, 피부타입, 얼굴 밸런스에 따른 코 성형방법은 다양하다. 피부가 얇은 경우 보형물이라는 티가 많이 날 수 있어 자연스럽게 연출되도록 보다 섬세하게 수술에 임하게 된다. 이마, 입술, 턱 등 코 주변 구조와 미학적으로 조화를 이룰 수 있도록 높낮이, 각도를 결정한다.
코 성형수술은 미적인 부분만 고려하는 미술작품과는 다르다. 코는 사람의 생존에 필요한 기능을 보존해야 하는 중요한 부위다. 때로는 기능적으로 손상된 코 기능을 재활시키면서 미학적인 면도 다뤄야 하기 때문에 결코 가볍게 여길 수 없는 중요한 수술이다.
성형외과에서 코의 수술영역은 크게 ▲낮은 코 올리기 ▲매부리코 교정 ▲선천적·후천적(염증으로 인한 구축코) 들창코 교정 ▲처진 코 교정 ▲휜 코 교정 ▲코막힘 교정(기능코 수술) 등이 있다.
코 수술재료로 가장 이상적인 것은 모양과 안정성을 함께 최적으로 갖추는 것이다. 지금은 모든 항목에서 최고점을 받을 수 있는 재료는 없지만 상황에 따라 실리콘, 고어텍스 같은 인공보형물이나 자가늑연골, 진피지방 등 자가재료를 이용하고 있다.
코 수술은 1차 수술과는 달리 조직이 이미 한 차례 또는 그 이상 손상된 상태이기 때문에 보다 세심한 수술테크닉이 필요하다. 코 조직을 최대한 손상 없이, 때로는 재건시키는 복잡한 과정을 거쳐야 하기 때문에 난이도가 높은 수술이다. 특히 재수술의 경우 1차 수술과 달리 돌변변수가 많아 사전에 세심한 상담을 거친 후 수술받아야 한다.