[늪에 빠진 청년고용] 고용률 70.3% 최고라지만…청년 취업자 45개월째 감소

2026년 7월 고용동향. [사진=국가데이터처]

7월 고용률이 70.3%를 기록하며 역대 최고치를 경신했지만 전체 취업 증가는 60세 이상 고령층이 견인한 것으로 조사됐다. 또한 청년 취업자는 45개월 연속 감소세에서 벗어나지 못한 가운데 청년 실업률은 5년 6개월만에 최고 수준을 보였다. 

12일 국가데이터처가 발표한 7월 고용동향에 따르면 지난달 취업자 수는 2913만 6000명으로 전년 동월 대비 10만8000명 늘었다. 취업자 수는 지난 6월 6만3000명 늘어난 이후 2개월 연속 증가세를 유지했다.

경제협력개발기구(OECD) 기준인 15~64세 고용률은 70.3%로 1년 전보다 0.1%포인트 올랐다. 이는 1989년 관련 통계 작성 이후 7월 기준 가장 높은 수준이다. 

전체 취업자가 늘고 고용률은 개선됐지만 청년층의 고용 지표는 여전히 부진한 상태다. 15~29세 고용률은 44.2%로 지난해 7월보다 1.6%포인트 떨어지며 27개월 연속 하락세를 면치 못하고 있다. 청년 취업자 수는 22만6000명 줄어들며 전 연령층 중 가장 큰 폭의 감소세를 보였다. 

이밖에 40대 취업자 또한 3만1000명 줄었다. 반면 60세 이상 취업자는 23만1000명 증가하며 전체 취업자 수 증가를 견인했다. 

빈현준 데이터처 사회통계국장은 "현재 고용 상황 자체가 과거에 비해 좋은 상황이 아니다보니 15~64세 OECD 비교기준 연령대에서 취업자가 감소하는 모습"이라며 "전체 고용의 절대적 숫자는 65세 이상에서 많이 늘어나고 있다"고 분석했다. 

실업률은 1년 전보다 0.2%포인트 오른 2.6%로 집계됐다. 이 중 청년층 실업률은 6.8%로 1년새 1.3%포인트 뛰었다. 빈 국장은 "청년층 실업률은 2022년 7월 6.8% 이후 5년 6개월만에 가장 큰 폭으로 상승했다"고 설명했다. 

산업별로는 보건업 및 사회복지서비스업(17만3000명, 5.3%), 예술스포츠 및 여가 관련 서비스업(4만8000명, 8.4%), 공공행정·국방 및 사회보장행정(4만6000명, 3.5%) 등 서비스업을 중심으로 증가세가 두드러졌다.

반면 농림어업(-8만명, -5.4%)과 제조업(-6만8000명, -1.6%), 건설업(-5만7000명, -3.0%)은 마이너스를 벗어나지 못했다. 특히 건설업은 27개월 연속 감소하고 있다. 

임금근로자 중 상용근로자는 7만1000명(0.4%) 늘었지만 임시근로자는 4만명(-0.8%), 일용근로자는 4만1000명(-4.8%) 줄었다. 비임금근로자 중 고용원이 있는 자영업자는 7만5000명(5.3%), 고용원 없는 자영업자는 7만5000명(1.8%) 각각 늘었다. 반면 무급가족종사자는 3만2000명(-3.6%) 감소했다.

정부는 청년층, 건설·제조업 등 취약계층을 중심으로 고용여건 개선에 나서겠다는 계획이다.

재경부 관계자는 "청년 고용여건 개선을 위해 관계부처 합동으로 준비하고 있는 '청년 일자리 회복방안'을 이른 시일 내에 발표하겠다"며 "제조업, 건설업 등 고용 부진 업종은 일자리전담반을 통해 산업활력 제고, 일자리·창업 확대 등 대응과제를 발굴해 경제관계장관회의 등에서 발표할 것"이라고 말했다.