라트비아 "벨라루스 접경서 이주민 입국용 지하통로 적발"

국경불안·난민문제 증폭 위한 벨라루스 '하이브리드 위협' 간주

벨라루스와의 국경을 순찰하고 있는 라트비아 국경수비대원 [로이터=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(브뤼셀=연합뉴스) 현윤경 특파원 = 러시아의 우방 벨라루스와 173㎞의 국경을 맞댄 라트비아에서 이주민이 진입할 수 있도록 조성된 지하 터널이 발견됐다.

dpa통신 등에 따르면, 야니스 돔브라바 내무장관은 11일(현지시간) 수도 리가에서 기자회견을 열고 국경수비대와 군, 경찰이 폐쇄된 실레네 검문소 인근에서 이같은 비밀 통로를 적발했다고 밝혔다.

돔브라바 장관은 "라트비아에서 이런 터널이 발견된 것은 이번이 처음"이라며 전자 장비를 동원해 또 다른 지하 통로가 있는지 수색할 것을 지시했다고 설명했다.

벨라루스와의 국경 철조망에서 약 10ｍ 떨어진 곳에 자리한 해당 터널은 벨라루스에서 라트비아로 들어온 불법 이주민 집단을 체포한 뒤 이들의 이동 경로를 파악하는 과정에서 존재가 드러났다.

벨라루스와 리투아니아 사이의 국경 아래에서도 최근 이런 비밀 터널이 발견된 바 있지만, 라트비아에서는 지금까지 금속 절단기와 급조한 사다리 등을 이용해 국경 철조망을 넘는 방식으로 라트비아로 들어가려는 이주민들만 보고돼 왔다.

라트비아는 독재자 알렉산드르 루카셴코 대통령이 장기 집권하고 있는 러시아의 맹방 벨라루스가 EU 국경의 불안을 야기하고, 난민 문제를 증폭시키기 위해 의도적으로 이주민들을 EU로 유입시키는 '하이브리드 위협'을 가하고 있다고 보고 있다.

라트비아는 지난달에도 벨라루스에서 진입하려던 이주민들을 저지하기 위해 최루가스를 터뜨리고 경고 사격을 가하기도 했다.

이날 함께 기자회견에 나선 안드리스 쿨베르그스 라트비아 총리는 불법 이주민 유입 저지를 위해 국경 수비대와 군, 경찰 등 유관 기관의 협력을 강화하고, 드론을 적극 활용하는 등 벨라루스와 173㎞의 국경을 맞댄 동부 지역에 대한 경계를 강화할 것이라고 강조했다.

또한, 국경에서 이주민들을 목적지까지 이동시키는 범죄 조직과 라트비아 내에서 이주민들을 지원하는 거점을 적극적으로 단속하는 한편, 인접국인 에스토니아, 리투아니아, 폴란드 등과도 협력할 것이라고 덧붙였다.

한편, 지난 달 말에는 북아프리카의 스페인령인 세우타에 약 8만명의 이주민이 모로코에서 한꺼번에 몰려 들어가는 초유의 일이 벌어지자 유럽은 시리아 내전이 한창이던 2015년처럼 불법 이주민 문제가 다시 통제 불능으로 치닫지 않을지 우려하고 있다.

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