"지역 무대 서는 건 꿈도 못꿔" 원정 공연 떠나는 예술 꿈나무

세종예술의전당 대극장 내부 모습. (사진=세종시문화관광재단 제공)

'문화예술 도시 세종'을 향한 청사진은 화려하지만, 현실은 녹록지 않다. 지역 예술 꿈나무들은 설 무대를 찾지 못해 인근 타 도시로 향하고, 시민들은 문화공연을 즐길 시설이 부족해 문화 향유에 목말라 있다. 여기에 재정난으로 주요 문화시설 건립까지 지연되면서 세종의 문화예술 인프라가 도시의 성장 속도를 따라가지 못하고 있다는 지적이 나온다. 과연 세종은 행정수도를 넘어 시민 누구나 문화를 누리고 예술가가 지역에서 꿈을 펼칠 수 있는 도시로 나아갈 수 있을까. 세종 문화예술 인프라의 현주소와 과제를 상·중·하 3회에 걸쳐 들여다본다. <편집자 주>



[세종 문화예술 도시 도약, 갈 길 멀다]

상. 시설 대관 그림의 떡, 타 지역 '원정 공연' 전전

중. 재정난에 문화시설 건립 지연… '즐길 곳'이 없다

하. 시민 모두가 향유 하는 문화시설로 나아가야



올해 중학교 3학년인 A 학생은 뮤지컬 배우로의 꿈을 키우고 있다. 초등학교 4학년, 11살의 어린 나이에 비교적 일찍 적성에 맞는 진로를 찾았고, 사설 학원에 다니면서 재능을 키우고 있다.

하지만 A 학생은 곧 예상치 못한 난관에 봉착했다. 하루하루 꿈을 향해 매진하며 공연을 준비해왔지만 정작 지역 무대에 설 기회는 쉽게 주어지지 않았다. 1년에 한 번 열리는 정기 공연의 대관이 쉽지 않았기 때문이다. 뮤지컬 배우를 준비한 5년 내내 세종지역 무대에 오른 경험이 단 한 번도 없을 정도다.

결국 A 학생은 울며 겨자 먹기로 인근 공주나 대전으로 원정 공연에 나서고 있다. 지역민의 문화 향유를 위해 조성된 지역 문화시설이 정작 지역 예술 꿈나무에게 굳게 닫혀 타지 공연장으로 내몰리고 있는 실정이다.

이러한 현실은 도시 경쟁력과 직결되는 세종시 문화예술 정책의 '이상'과 '현실'의 괴리에서 비롯한다. 최근 한류 열풍에 힘입어 문화예술 활성화와 인재 육성의 중요성을 강조하고 있지만, 정작 시스템은 흐름을 따라가지 못하고 있다. 2025년부터 한글문화도시 사업을 추진하며 문화 콘텐츠 육성에 주력하고 있는 세종시의 정책 방향과도 역행하는 모습이다.

당장 눈앞에 있는 걸림돌로는 대관 시스템을 들 수 있다. 830석 규모의 조치원 세종문화예술회관의 대관은 하늘의 별 따기 수준이다. 6개월 전부터 신청 가능한 정기 대관과 수시 대관 절차에도 불구하고 이미 예약이 꽉 차 쉽지 않다는 설명이다.

가장 큰 문제는 문예회관의 대관 기준이 문화예술 행사로 제한되지 않고 모든 대상에 열려 있다 보니 대부분 '만석' 상태라는 점이다.

시민의 문화 향유를 위한 공간이 정작 공연장으로 활용되기보다는 은행권 총회나 보육기관 발표회 등으로 이용되고 있는 셈이다.

조치원 문화예술회관을 관리 운영하는 세종시문화관광재단은 시설 대관 기준과 관련해 별다른 사용 승인의 제한을 두고 있지 않다고 설명했다.

임형주 세종시문화관광재단 기획홍보팀장은 "대관을 요청하는 기관이 사설인지, 공공기관인지에 따라 대관 여부가 결정되는 것은 아니다"라며 "종교활동이나 광고·판매 행위, 정치적 목적, 시설 훼손이 우려되는 경우만 제외하고는 모두 허용되고 있다"고 말했다.

상황이 이렇다 보니 이메일 접수를 통해 대관 신청이 몰리는 경우, 대관 심의 절차를 통해 선정할 수밖에 없는 현실적 어려움을 호소하면서도 문화공연을 위한 시설 활성화 필요성에 대해서는 공감했다.

임 팀장은 "정기 대관은 위부 위원들로 구성된 심의를, 수시 대관은 재단 내부에서 심의 절차를 거친다"면서 "2023년 재단이 시설을 위탁받기 전, 시에서 운영할 때부터 대관 기준이 정해져 왔고 민원도 예상돼 기준 변경이 어려웠던 점도 있다. 차라리 공연 분야를 특화해 활용할 수 있으면 좋겠다"라고 덧붙였다.

반면 공주문예회관의 경우 세종지역 학생들의 대관을 적극 환영하며 지원하고 있어, 세종시문화관광재단이 문화 공연 활성화를 위해 더 적극적 자세로 임해야 한다는 목소리도 크다.

일각에선 이러한 현실적 문제들로 인한 피해가 문화예술인을 꿈꾸는 학생 개인의 영역을 넘어, 지역 문화예술 인재 육성의 싹을 틔우는 시스템의 부재로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.

지역 체육계에 몸담고 있는 한 학부모는 문화예술 인재 육성에 앞장서야 할 세종시의 정책적 아쉬움을 토로했다. 그는 "장학금 등 지원이 받는 체육 분야에 비해 문화예술 분야는 오히려 지원이 부족하다"라면서 "연 1회 있는 정기공연을 지역 무대에 서지 못하고 타 지역을 전전하고 있는 현실인데, 문화시설을 추가로 확충하자는 것도 아니고 있는 시설이라도 마음 편하게 이용하게 해달라는 것"이라고 목소리를 높였다.<계속>
세종=이은지 기자