김시우·김주형·임성재, PGA 플레이오프 1차전 출격… ‘투어 챔피언십’ 향한 대장정

김시우. /사진=AP 뉴시스

[STN뉴스] 정아람 기자┃한국 남자 골프의 주축인 김시우, 김주형, 임성재가 2026 PGA 투어 플레이오프 시즌의 첫 관문을 통과하기 위해 멤피스로 향한다.

​오는 13일(한국시간) 미국 테네시주 TPC 사우스윈드에서 페덱스컵 랭킹 상위 70명이 격돌하는 플레이오프 1차전 ‘페덱스 세인트주드 챔피언십(총상금 2,000만 달러)’이 막을 올린다. 정규시즌 성적으로 가려진 정예 멤버들이 투어 챔피언십 최종 진출권을 두고 4일간 치열한 샷 대결을 벌인다.

​가장 높은 순위로 플레이오프를 시작하는 선수는 김시우다. 페덱스컵 랭킹 7위를 달리는 그는 올 시즌 21개 대회에 출전해 20번의 컷 통과와 10차례 톱10 진입이라는 안정적인 기량을 선보였다.

김시우는 지난해 이 대회에서 공동 14위를 기록하며 2차전 진출의 발판을 마련한 경험이 있어 이번 대회 활약이 기대된다.

임성재. /사진=AP 뉴시스

상승세의 김주형은 2년 만의 플레이오프 무대에 복귀한다. 지난 7월 제네시스 스코틀랜드 오픈 우승으로 반등의 계기를 마련한 그는 직전 윈덤 챔피언십에서도 공동 5위에 올라 랭킹을 26위까지 끌어올렸다.

​임성재에게 이번 대회는 생존이 걸린 무대다. 현재 랭킹 53위인 그는 플레이오프 2차전인 BMW 챔피언십에 진출하기 위해 필요한 ‘랭킹 50위’ 이내 진입이 절실하다. 비록 올 시즌 톱10 진입은 3회에 그쳤으나, 7년 연속 투어 챔피언십 최종전에 진출했던 ‘플레이오프의 사나이’다운 저력을 이번 주에도 발휘할지 주목된다.

대회에는 페덱스컵 랭킹 1위 스코티 셰플러를 필두로 쟁쟁한 상위 랭커들이 총출동한다. 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(12위)가 2년 만에 이 대회에 복귀해 눈길을 끈다.

매킬로이는 최근 인터뷰에서 “최종전 진출을 위한 30위 내 진입만 유지하면 많은 대회에 나설 필요는 없다”며 자신감을 드러내기도 했다.

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