도심 주거공간이 좁아지면서 집 밖에 개인 물품을 보관하는 셀프스토리지 시장이 빠르게 확대되고 있다. 캠핑용품과 계절 의류, 취미용품처럼 자주 사용하지 않지만 버리기 어려운 물건을 별도의 공간에 보관하려는 수요가 늘면서 관련 서비스도 생활 인프라 영역으로 확장되는 모습이다.
도심형 셀프스토리지 기업 아이엠박스(대표 남성훈)는 전국 지점 수가 280호점을 넘어섰다고 11일 밝혔다.
아이엠박스는 지난 3월 국내 공유창고 브랜드 가운데 지점 수 1위를 탈환한 데 이어 280호점까지 규모를 확대하며 전국 단위 셀프스토리지 사업자로서의 입지를 넓혀가고 있다.
아이엠박스는 280호점 달성의 배경으로 1~2인 가구 증가와 주거 공간 소형화에 따른 개인 보관공간 수요 확대를 꼽았다.
도심 아파트와 오피스텔 등 상대적으로 제한된 주거공간에서 생활하는 소비자들이 늘면서 당장 사용하지 않는 물품을 별도의 공간에 보관하려는 수요가 커지고 있다는 설명이다.
캠핑 장비와 계절 의류, 스포츠용품, 취미용품 등이 대표적이다. 집 안에 계속 보관하기에는 공간을 많이 차지하지만 필요할 때 다시 꺼내야 하는 물품이 셀프스토리지의 주요 이용 대상이 되고 있다.
과거 개인 창고가 이사나 장기 보관을 위한 임시 공간에 가까웠다면 최근에는 일상적인 공간 부족을 해결하기 위한 주거 보조 공간으로 활용 범위가 넓어지고 있다는 게 업계의 설명이다.
아이엠박스는 모바일 기반 서비스를 통해 셀프스토리지 이용 과정도 간소화하고 있다.
전용 앱에서 지점을 검색하고 필요한 보관공간을 선택한 뒤 예약과 결제까지 진행할 수 있도록 했다. 이용자가 직접 방문해 계약하는 번거로움을 줄인 방식이다.
보관 환경도 주요 서비스 요소로 내세우고 있다. 자체 구축한 온·습도 조절 시스템과 24시간 보안 관제 시스템을 통해 보관 물품을 관리하고 있다.
셀프스토리지는 단순히 공간을 빌리는 사업에서 벗어나 보관 물품의 안전성과 접근 편의성을 함께 제공하는 서비스로 경쟁 영역이 확대되고 있다. 특히 의류나 취미용품처럼 장기간 보관하는 물품이 많아지면서 온도와 습도 관리, 출입 보안 등이 소비자의 선택 기준으로 작용할 가능성이 크다.
아이엠박스는 앱 기반 이용 편의성과 보관 환경 관리 등을 지점 확대의 주요 요인으로 꼽았다.
아이엠박스는 280호점 달성을 계기로 수도권 중심의 사업 확장에서 전국 주요 도심으로 출점을 확대할 계획이다.
올해 하반기까지 400호점 확보를 목표로 잡았다. 단순한 지점 수 확대와 함께 무인화 운영 기술도 고도화해 지점 운영 효율과 고객 편의성을 높인다는 방침이다.
사물인터넷(IoT) 기술과 인공지능(AI) 기반 서비스 개발도 추진한다. 셀프스토리지 이용 데이터를 활용한 서비스 고도화와 무인 운영 시스템 개선 등을 통해 운영 효율을 높이겠다는 전략이다.
아이엠박스 담당자는 “고객님들의 지속적인 관심과 신뢰 덕분에 전국 280호점이라는 뜻깊은 성과를 거둘 수 있었다”며 “앞으로도 사물인터넷(IoT) 기술 혁신과 AI 개발, 서비스 고도화를 통해 누구나 집 근처에서 쉽고 편리하게 이용할 수 있는 일상 속 필수 주거 인프라로 자리 잡겠다”고 말했다.
셀프스토리지 시장의 성장세가 이어지면서 사업자 간 경쟁도 지점 수 확대에서 서비스 품질과 운영 효율성으로 이동할 전망이다. 아이엠박스가 올해 400호점 목표를 달성하려면 빠른 출점뿐 아니라 지점별 보관 품질을 일정하게 유지하고 무인 운영에 따른 안전성과 이용자 편의성을 함께 확보하는 것이 과제로 꼽힌다.
주거 면적의 한계를 보완하는 개인 보관공간에 대한 수요가 실제 생활 서비스로 얼마나 빠르게 정착할지도 향후 시장 성장성을 가늠할 주요 변수다.
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