| 서울=한스경제 임준혁 기자 | 국내 최초로 석유화학제품운반선(PC 탱커)에 친환경 연료인 상업용 액화천연가스(LNG)를 공급하는 작업이 울산항에서 성공적으로 진행됐다.
울산항만공사(UPA)는 지난 8일 울산신항 북방파제 환적부두에서 국내 항만 최초로 석유화학제품운반선을 대상으로 상업용 LNG 급유에 성공했다고 10일 밝혔다.
싱가포르 선사 이피에스(EPS)가 운영하는 PC 탱커 ‘아틀란틱 토파즈’(Atlantic Topaz)호는 지난 4일 대산항에서 석유제품을 하역하고 연료 급유를 위해 이날 울산항에 입항했다.
이날 연료 공급은 LNG 급유 전용선인 ‘블루 웨일’(BLUE WHALE)호가 맡아 선박 대 선박(STS·Ship to Ship) 방식으로 약 850톤의 LNG를 당일 오후 1시경부터 10시간에 걸쳐 공급했다.
이번 사례는 국내에서 PC 탱커를 대상으로 실시된 최초의 상업용 LNG 연료 공급이라는 점에서 의미가 크다.
지금까지 국내에서 시행된 LNG 연료 공급은 컨테이너선이나 자동차운반선(PCTC) 등을 중심으로 이뤄졌으나 이번 사례를 통해 공급 대상 선종을 PC 탱커까지 확대하며 울산항의 친환경 선박 연료 공급 경쟁력이 한층 제고됐다는 분석이다.
울산항에서는 지난 2월 자동차운반선 ‘씨엠에이 씨지엠 데이토나’(CMA CGM DAYTONA)호를 시작으로 현재까지 총 5회의 LNG 선박 연료 공급을 성공적으로 수행했다.
특히 울산항은 국내 최대 액체화물 처리 항만이자 LNG 저장·공급 시설을 보유하고 있으며 이번 상업용 선박 연료 공급은 LNG 연료 시장의 확대는 물론 울산항의 친환경 연료 공급 경쟁력을 한 단계 끌어 올리는 계기가 될 것으로 기대된다.
울산항은 LNG 외에도 메탄올·암모니아 등 다양한 친환경 선박 연료 공급 체계를 성공적으로 구축, 세계적으로 친환경 선박 연료 공급 거점항만으로서 입지를 다지고 있다.
변재영 UPA 사장은 “이번 사례는 울산항의 친환경 선박 연료 공급 역량과 안전성을 다시 한 번 입증한 의미 있는 성과”라며 “울산항이 세계적인 친환경 선박 연료 중심 항만으로 자리잡을 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
한편 국제해사기구(IMO)의 온실가스 감축 규제가 강화되며 친환경 선박 도입이 확대되는 가운데 LNG는 현재 가장 주목받고 있는 친환경 연료 중 하나로 꼽힌다.
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