스페인 ‘문도 데포르티보’는 9일(한국시간) “로드리의 바르셀로나 이적이 공식 발표에 점점 가까워지고 있다. 바르셀로나와 선수 측은 이미 모든 조건에 합의했으며, 맨체스터 시티와의 협상도 막바지 단계에 접어들었다”고 전했다.
이어 “현재 양 구단은 기본 이적료 약 5,500만 유로(약 898억 원)에 추가 옵션을 더하는 방식으로 의견을 좁힌 상태다. 추가 금액의 일부는 바르셀로나 선수단에 속한 선수를 거래에 포함시키는 방식으로 상쇄될 가능성도 있다. 아직 공식 발표를 막고 있는 몇 가지 세부 사항이 남아 있지만, 협상은 최종 단계에 들어섰다”고 덧붙였다.
로드리는 현시대 최고의 수비형 미드필더 중 한 명으로 평가받는다. 아틀레티코 마드리드에서 두각을 나타낸 뒤 2019년 맨시티에 합류했고, 이후 펩 과르디올라 감독의 축구에서 없어서는 안 될 핵심 자원으로 성장했다. 후방에서 경기를 조율하는 능력은 물론 수비력과 빌드업, 중거리 슈팅까지 갖추며 세계 정상급 미드필더로 자리매김했다.
정점에도 올랐다. 로드리는 맨시티에서 프리미어리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 등 수많은 우승 트로피를 들어 올렸고, 스페인 대표팀에서도 핵심으로 활약했다. 이러한 활약을 인정받아 2024 발롱도르까지 차지하며 자신의 가치를 증명했다.
하지만 맨시티와의 계약이 1년밖에 남지 않으면서 미래를 둘러싼 관심이 커지기 시작했다. 재계약 가능성과 함께 스페인 복귀설이 꾸준히 제기됐고, 레알 마드리드와 바르셀로나가 유력한 행선지로 언급됐다.
당초 바르셀로나가 이적시장 초반부터 로드리를 최우선 영입 대상으로 낙점했던 것은 아니었다. 월드컵이 끝난 시점까지도 상황은 비슷했다. 오히려 레알행 가능성이 상당히 구체적으로 거론됐고, 사실상 합의 직전까지 접근했다는 이야기도 나왔다.
하지만 마지막 단계에서 분위기가 달라졌다. 매체는 “분위기가 바뀐 것은 로드리의 레알 마드리드행에 대한 의구심이 커지면서부터다. 사실상 합의 직전까지 갔던 레알과의 거래가 최종적으로 공식화되지 않았고, 결국 로드리는 자신의 축구적인 기준을 더욱 중요하게 생각하기 시작했다”고 설명했다.
결국 로드리의 마음은 바르셀로나로 기울었다. ‘문도 데포르티보’는 “로드리는 바르셀로나와 펩 과르디올라의 축구 철학에 자신이 더 잘 맞는다고 느꼈고, 결국 라리가 챔피언 바르셀로나를 선택했다”고 전했다.
바르셀로나 입장에서도 로드리는 중원의 수준을 단숨에 끌어올릴 수 있는 카드다. 과르디올라 체제에서 점유율을 바탕으로 한 축구에 완벽하게 적응했던 만큼 바르셀로나의 스타일에도 빠르게 녹아들 수 있다는 기대가 크다.
이제 남은 것은 구단 간 세부 조율이다. 선수와의 합의는 이미 마친 가운데 맨시티와의 이적료 협상도 마지막 단계까지 도달했다. 한때 레알행에 가까웠던 로드리가 방향을 틀어 바르셀로나 유니폼을 입는 초대형 이적이 현실로 다가오고 있다.
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