AT 마드리드 이강인(왼쪽)과 디에고 시메오네 감독이 맨시티와 프리시즌 친선경기를 하루 앞둔 8일 목동종합운동장에서 열린 기자회견에 앞서 포즈를 취하고 있다. 목동｜남장현 기자
이강인이 7일 팀 훈련에 참여해 구슬땀을 흘리고 있다. 사진출처｜아틀레티코 마드리드 SNS
[목동=스포츠동아 남장현 기자] “난 매 순간 발전을 갈망하는 선수다.”
아틀레티코 마드리드(AT 마드리드·스페인)의 새식구가 된 ‘골든보이’ 이강인(25)이 희망의 도전을 예고했다. 그는 맨체스터 시티(맨시티·잉글랜드)와 ‘2026 쿠팡플레이 시리즈’ 친선경기를 하루 앞둔 8일 목동종합운동장서 진행된 공식기자회견에서 “어릴 적부터 지켜본 이 팀의 위상을 잘 안다. AT 마드리드의 일원이 된 것은 영광스러운 일”이라고 활짝 웃었다.
맨시티전은 이강인이 AT 마드리드 소속으로 치를 첫 경기다. 파리 생제르맹(PSG·프랑스) 소속이었던 3년 전처럼 국내 팬들 앞에서 처음으로 새 유니폼을 입고 그라운드에 선다. 지난 시즌까지 PSG서 뛰며 유럽축구연맹 챔피언스리그 2연패 등 숱한 우승을 경험한 그는 지난달 25일 이적했다.
외신에 따르면 이강인의 이적료는 4000만 유로(약 659억 원·옵션 500만 유로 포함), 계약 기간은 2031년 6월 30일까지다. 아시아 축구 역대 2위다. AT 마드리드 소식에 밝은 스페인 라디오 방송 코페의 후벵 우리아 기자에 따르면 그의 세후 연봉도 500만 유로(약 81억 원)로, 팀 내 톱5에 해당된다.
디에고 시메오네 감독을 필두로 한 AT 마드리드 선수단이 마드리드발 전세기편으로 6일 인천국제공항을 통해 입국한 가운데 이강인의 스킨십이 눈에 띈다. 서울의 한 특급 호텔에 마련된 숙소에서 반갑게 새 동료들을 맞은 그는 7일 첫 훈련 세션에서 좋은 인상을 남겼고, 먼길을 찾아온 팀원들을 위해 저녁식사도 한턱 냈다.
코칭스태프와 동료 26명뿐 아니라 지원스태프와 구단 관계자들 전원을 서울 시내의 한식당으로 초대해 한식을 대접했다. AT 마드리드는 공식 소셜미디어를 통해 “한국을 찾은 구단의 모든 식구들이 한국의 전통음식을 맛봤다. 호스트 역할로 나선 이강인이 직접 주선한 멋진 화합의 자리였다”고 의미를 부여했다.
이강인은 “PSG에서 좋은 감독, 동료들과 만나 많이 발전했다. 매 시즌 우승에 도전하는 AT 마드리드에서도 더 발전해 보탬이 됐으면 한다. 많은 트로피를 들어올리는 데 힘이 됐으면 한다”고 바랐다.
다음은 이강인과 일문일답.
- AT 마드리드의 무엇이 끌렸는지
“PSG에 어린 나이에 입단했다. 좋은 동료, 좋은 팀을 만나 많이 발전했다. 어릴 적부터 지켜봤던 AT 마드리드에 올 수 있어 영광스럽다. 날 향한 구단의 진심을 느꼈다. 매 시즌 라리가 우승에 도전하는 팀이다. 더 발전해서 많은 보탬이 됐으면 한다. 많은 트로피를 들어올릴 수 있으리라 믿는다.”
-등번호 7번의 의미. 동기부여가 클 것 같다. 개인적으로 어떤 의미인지.
“(앙투안 그리즈만 등) 이곳에서 7번을 달았던 선수들은 레전드가 많다. 다만 그런 부분을 너무 의식하기보다 팀에 어떻게 도움이 될 것인지만 고민하고 있다. 항상 선수로서 더 발전하고, 매순간 최선을 다하려 한다. 다른 부분은 생각하지 않았다. 등번호 자체보다 선수로서 성장, 팀을 향한 헌신이 중요하다.”
-기술적으로 얼마나 발전했는지, 시메오네와 함께 무엇을 더 향상시킬 것인지.
“PSG에서 많이 발전한 것은 사실이나 어디에 있든지 많이 성장했을 것이다. 대표팀에서도 그랬다. 난 모든 순간 더욱 발전하고 싶어 안달이 나 있는 선수다. 선수로서 모든 면에서 발전했다고 자부한다. PSG와 다른 축구를 하겠지만 점점 알아갈 것이고 감독과 팀이 원하는 부분에 기여할 생각이다.”
-AT 마드리드에서 어떤 모험을 기대하는지.
“항상 승리를 원했다. 이곳에도 이기기 위해 왔다. 선수는 항상 팀을 돕기 위해 존재한다. 100%가 아닌 120% 역할을 할 것이다.”
-스페인으로 복귀했다. AT 마드리드에서 가장 설레는 부분은 무엇인가.
“AT 마드리드 그 자체만으로 특별하고 의미있다. 어릴 적부터 이 팀을 봤다. 하나로 뭉쳤고, 한가족이다. 구단이 성취할 모든 성과를 이뤘으면 한다.”
-마드리드 현지에서의 공식 입단식에 무엇을 기대하나.
“세계 최고의 팬덤을 보유하고 있다. 그들과 함께 한다는 게 정말 기대된다. 난 팀을 돕고, 그 속에서 즐거움과 기쁨을 줄 수 있다는 것을 보여주고 싶다.”
남장현 기자 yoshike3@donga.com
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