잔니 인판티노가 UEFA(유럽축구연맹) 사무총장으로 재직할 당시 그와 내연 관계였다는 의혹을 받은 여성이 거액의 퇴직금을 받았다는 주장이 제기됐다.
영국의 일간지 데일리 텔레그래프는 현재 FIFA(국제축구연맹) 회장인 인판티노의 대변인이 이 같은 의혹에 대해 "전혀 사실이 아닌 주장"이라며 강력히 부인했다고 보도했다.
인판티노가 2009년부터 2016년까지 사무총장을 지낸 UEFA는 성명을 내고 "해당 인물에게 퇴직금이 지급됐다"고 확인했다.
이번 의혹은 인판티노가 월드컵 지분을 민간 투자자들에게 매각하려던 계획이 무산된 이후, FIFA 회장직 유지를 위해 고군분투하는 가운데 제기됐다.
BBC 스포츠는 FIFA와 인판티노 측에 논평을 요청했다.
텔레그래프는 기혼자인 인판티노가 유럽 축구를 관장하는 UEFA에서 근무하던 당시, 그와 관계를 맺었다는 의혹을 받은 여성에게 UEFA가 거액의 금액을 지급했다고 보도했다.
FIFA 대변인은 텔레그래프에 "FIFA 회장인 잔니 인판티노는 이러한 주장을 강력히 부인하며, 이는 전혀 사실이 아니다. 부적절한 행위나 규정 위반을 암시하는 어떠한 주장도 명예훼손에 해당한다"고 밝혔다.
그는 이어 "UEFA와 FIFA에서 인판티노의 행동과 관련해 문제를 제기한 직원은 단 한 명도 없다"며 "그가 연루된 사건 자체가 없었기 때문"이라고 설명했다.
UEFA는 해당 여성에게 돈이 지급됐다고 확인했으며, 지급금에 현지 경영대학원 MBA 과정을 마치는 데 필요한 비용이 포함됐다고 밝혔다.
UEFA는 모든 지급은 당시 규정에 부합했지만, 이후 해당 규정이 강화돼 현재는 "현대적인 조직에서 볼 수 있는 수준을 반영하고 있다"고 덧붙였다.
이번 의혹은 월드컵 민간 투자 계획을 둘러싸고 FIFA 회장직 사퇴 요구를 받고 있는 인판티노에게 추가적인 압박이 되고 있다.
앞서 인판티노 회장은 월드컵을 비롯한 FIFA 주요 대회의 상업적 권리를 민간 투자자에게 넘기는 방안을 추진하다 축구계의 강한 반발에 부딪힌 바 있다.
56세인 인판티노는 논란이 된 투자 계획 제안 과정에서 자신이 저지른 "실수"에 사과했지만, 5일(현지시간) 모로코에서 열린 회의에서 고위 임원들의 지지를 받은 뒤 사임하지 않았다.
인판티노는 2000년 UEFA에 합류해 2009년 사무총장이 됐으며 이후 2016년 FIFA 회장으로 선임됐다.
해당 계획이 무산됐음에도 유럽 축구 대표팀들은 특정 조건이 충족되지 않았다며 FIFA 대회 보이콧을 경고했다.
하지만 남미축구연맹(CONMEBOL)과 아프리카축구연맹(CAF)은 인판티노를 지지했으며, 월드컵 공동 개최국인 멕시코와 대회 준우승국 아르헨티나의 축구협회도 그를 지지한 바 있다.
*본 기사는 영어 원문을 번역하는 과정에서 인공지능(AI)을 사용했으며, 출고 전 BBC 기자의 확인을 거쳤습니다. BBC의 AI 활용 정책을 더 알고 싶다면 이곳을 클릭하세요
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