[풋볼리스트] 김동환 기자= 일본 프로축구 J리그가 추춘제 전환 첫 경기에서 역대 최다 관중 기록을 갈아치웠다.
J리그는 7일 일본 도쿄 MUFG 스타디움(도쿄국립경기장)에서 열린 요코하마 F.마리노스와 가시마 앤틀러스의 경기를 시작으로 2026/2027시즌의 막을 올렸다.
경기장에는 6만 3960명의 관중이 입장했다. 2019년 요코하마와 FC도쿄의 우승 결정전에서 기록한 6만 3854명을 넘어선 J리그 역대 단일 경기 최다 관중 신기록이다. 1993년 J리그 출범 당시 개막전의 5만 9626명도 넘어섰다.
같은 날 파나소닉 스타디움 스이타에서 열린 감바 오사카와 우라와 레즈의 경기에도 3만 4855명이 입장했다. 이날 개최된 두 경기에만 총 9만 8815명의 관중이 몰렸다.
이번 시즌은 J리그가 기존 춘추제에서 추춘제로 전환해 치르는 첫 시즌이다. J리그는 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)와의 일정 불일치, 유럽 이적시장과의 시기 차이, 여름철 혹서기 경기 등의 문제를 줄이기 위해 추춘제 전환을 추진해왔다.
일본 매체 '데일리스포츠'에 따르면 추춘제로 전환하면서 ACL과 리그 시즌의 흐름을 맞출 수 있게 됐다. 기존에는 시즌 도중인 여름에 핵심 선수들이 유럽 등 해외로 이적하는 경우가 많았지만, 앞으로는 시즌 종료 시점과 유럽의 여름 이적시장이 맞물리면서 시즌 중 전력 이탈을 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 6~8월 무더위 속에서 경기를 치르는 부담을 피할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다.
기대와 과제를 안고 시작된 J리그의 추춘제 첫 시즌은 일단 개막전 역대 최다 관중이라는 기록과 함께 막을 올렸다.
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