[ニュースカルチャー] うだるような暑さのなか、マンソプさん（68）は今日も桃畑に出る。気温は39度。春の霜害に干ばつまで重なり、1年かけて育てた桃はほとんど実らなかった。
8日放送のKBS1『同行』第570回では、桃農家を営むマンソプさん夫妻と15歳の娘ソヒョンの夏に密着する。不作で生活の見通しが立たないなか、3人はそれぞれにできることを引き受け、日々をつないでいる。
1年待って、残ったのは5箱
本来なら収穫に追われるはずの季節だが、ソヒョン一家の畑はいつになく静かだ。
春先の冷え込みで花がうまく咲かず、ようやく残った実も水不足で大きくならなかった。周囲の農家が次々と桃を出荷するなか、マンソプさんが箱に詰められたのはわずか5箱だった。
畑の収入で暮らす一家にとって、今年の不作は深刻だ。当面の生活費だけでなく、来年の農作業にかかる費用まで危うくなる。
それでもマンソプさんは、木に残った桃に望みをかける。少しでも出荷できる大きさになってほしいと、炎天下の畑を毎日見回っている。
体が悲鳴を上げても、畑は休めない
マンソプさんは20代後半に交通事故で脚を大けがし、障害が残った。関節の痛みも長く続き、脊柱管狭窄症の手術を受けてからは、歩くことさえつらい日が増えた。
それでも農作業を休むわけにはいかない。39度の暑さのなかで桃の木を見て回り、水を運ぶ。思うように動かない体を押して畑へ向かうのは、妻と娘の暮らしを守りたいからだ。
マンソプさんは、障害を理由に結婚をためらっていた時期が長かった。知人の紹介で現在の妻と出会い、遅くに家庭を持った。待望の娘ソヒョンは、夫妻にとってかけがえのない存在だ。
自身は貧しい家庭に育ち、小学生のころには100ウォンの学校納付金を用意することさえ難しかった。十分に学べなかった悔いがあるからこそ、娘には同じ思いをさせたくない。家計が苦しくても、ソヒョンの勉強だけは支えてやりたいと考えている。
15歳の娘が選んだ夏休み
ソヒョンの夏休みは、家事と畑仕事で一日が過ぎていく。両親に代わって家のことを済ませ、畑で水が足りなくなれば湧き水をくみに行く。
高校生になった今年は、キャンプ場の清掃アルバイトも始めた。自分の塾代や生活費が家計を圧迫していることを知り、少しでも両親の負担を減らしたいと思ったからだ。
忙しい生活のなかでも、勉強には手を抜かない。家の壁には、学校で受け取った賞状が数多く飾られている。マンソプさんにとって、娘が努力して手にした一枚一枚が何よりの誇りだ。
父が無理をして働く姿を見てきたソヒョンには、感謝と同時に申し訳なさもある。畑を手伝い、家事をこなし、自分にできる範囲で働く。それが両親への恩返しだと考えている。
傷んだ家で、3人が守る暮らし
一家の住まいは、祖父の代から50年以上使われてきた古い家だ。割れた瓦から雨が入り、壁にはカビが広がる。傷みが激しく、物置にするしかない部屋もある。
両親は数年前から台所で寝起きしている。ソヒョンの部屋にもカビが目立ち、壁を新聞紙で覆ってしのいでいるが、娘は不満を口にしない。
暮らしは厳しくても、3人でいるときは笑いが絶えない。畑の水が足りなくなれば夫婦で貯水池へ向かい、卸売市場に出せない桃も一つずつ選び直す。形が悪くても売れそうなものは市場へ持ち込み、わずかな収入につなげる。
5箱の桃は、単なる今年の収穫ではない。マンソプさんにとっては娘の将来を支える生活の糧であり、ソヒョンにとっては両親の苦労が詰まったものだ。
一家は今、枝に残る桃が少しでも大きく育つことを願っている。厳しい暑さも不作もすぐには終わらない。それでも3人は、それぞれの持ち場で家族の夏を支えている。
『同行』第570回は8月8日午後6時、KBS1で放送される。
ニュースカルチャー M.J._mj94070777@nc.press
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