스페인 '마르카'는 7일(이하 한국시간) "로드리는 바르셀로나행에 다가갔다. 로드리는 바르셀로나에서 뛰겠다는 의사를 전달했고 레알행 가능성은 사라졌다. 바르셀로나는 본격적으로 영입 작업에 착수한다. 이적료는 최소 5,000만 유로(약 818억 원)로 예상된다"라고 전했다.
로드리는 1996년생 미드필더로 아틀레티코 마드리드와 비야레알 유소년팀을 거쳐 비야레알에서 프로 무대에 데뷔했다. 이후 아틀레티코 마드리드로 복귀했고, 2019년 맨체스터 시티에 합류하면서 세계적인 미드필더로 성장했다. 펩 과르디올라 감독 체제에서 공수 조율 능력을 극대화하며 팀의 핵심으로 자리매김했다.
로드리는 현대 축구가 요구하는 모든 능력을 갖춘 미드필더로 평가받는다. 뛰어난 패스 능력과 경기 조율, 안정적인 수비, 강력한 중거리 슈팅까지 두루 갖추며 중원의 기준이 됐다. 2022-23시즌 맨체스터 시티의 트레블 달성에 결정적인 역할을 했고, 이후 스페인의 유럽축구선수권대회 우승까지 이끌며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 올해의 선수와 유로 MVP를 차지했다. 이어 발롱도르까지 품으며 세계 최고 선수 반열에 올랐다.
발롱도르 수상 이후에는 부상으로 긴 공백을 겪으며 어려운 시간을 보냈다. 하지만 월드컵 무대에서 완벽하게 부활했다. 주장 완장을 찬 로드리는 스페인이 8경기에서 단 1실점만 허용하는 데 핵심적인 역할을 수행했다. 볼을 소유했을 때는 정확한 패스로 빌드업을 이끌었고, 수비 상황에서는 후방을 안정적으로 지휘하며 팀 전체의 균형을 잡았다.
로드리는 상대가 누구든 자신의 경기력을 꾸준히 유지했다. 아르헨티나와의 결승전에서도 치열한 몸싸움을 마다하지 않았고, 공을 다룰 때는 침착하게 경기 흐름을 조율했다. 결승골의 주인공은 페란 토레스였지만, 대회 내내 스페인의 중심을 지킨 로드리가 골든볼을 수상한 이유였다. 프리미어리그와 UCL, 트레블, 챔피언스리그 올해의 선수, 유로 MVP, 발롱도르, 월드컵 우승, 골든볼까지 모두 손에 넣으며 축구 역사에 남을 커리어를 완성했다.
화려한 경력을 작성한 로드리는 휴식을 취하고 있다. 대한민국 투어에 합류하지 않았는데 이적을 추진 중이다. 새로운 갈락티코 정책을 시작한 레알이 로드리와 가까웠는데 현재는 바르셀로나행이 더 유력해 보인다. 프렌키 더 용이 수술대에 올라 2026-27시즌을 제대로 뛰지 못할 수도 있어 바르셀로나는 로드리를 원한다.
'마르카'는 "더 용은 수술을 받을 경우 4~5개월 정도 결장할 수 있다. 바르셀로나는 최근 몇 년 동안 부상으로 많은 경기를 놓친 더용을 대신할 자원으로 로드리를 낙점했다. 바르셀로나는 현재 선수와의 합의는 이뤄졌지만 거래가 완료된 것은 아니라고 밝혔다. 아직 맨체스터 시티와 협상을 마쳐야 하며, 구단도 협상이 어떤 조건에서 진행될지 인지하고 있다"라고 알렸다.
로드리가 바르셀로나에 입단한다면, 바르셀로나 팬들은 세르히오 부스케츠 향수를 더 이상 느끼지 않을 것이다.
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