치매 악화 늦춘 주치의 사업… 환자 10명 중 1명만 "꾸준히 이용"

[이데일리 방보경 기자] 치매관리주치의 시범사업에 참여한 치매환자의 치료 지속성이 높아지고 치매 증상도 완화된 것으로 나타났다. 다만 지속적으로 서비스를 이용한 환자는 10명 중 1명 수준에 그쳐 참여를 늘릴 방안이 필요한 것으로 분석됐다.

건강보험심사평가원은 7일 이 같은 내용의 ‘치매관리주치의 시범사업의 효과 평가 연구’ 결과를 공개했다. 이번 연구는 2024년 7월 시작된 시범사업의 효과와 개선할 점을 살펴보기 위해 진행됐다.

(사진=뉴시스)

치매관리주치의 시범사업은 치매환자가 지역사회에서 꾸준히 치료받을 수 있도록 돕는 사업이다. 치매뿐 아니라 다른 건강 문제도 함께 관리해 환자의 건강과 삶의 질을 유지하는 것이 목적이다.

연구에서는 시범사업에 등록한 환자가 한 의료기관에서 꾸준히 치매 진료를 받는 비율이 높아진 것으로 나타났다. 진료집중도는 등록 전 88.5%에서 등록 후 95.5%로 7.1%포인트 상승했다.

치매약을 꾸준히 복용하는 정도도 개선됐다. 등록 환자의 약물순응도는 시범사업에 참여하지 않은 환자보다 2.6%포인트 높았다. 중증 치매환자에서는 격차가 4.6%포인트로 더 컸다.

꾸준한 교육과 상담을 받은 경증 환자에서는 요양병원 입원율도 낮아졌다. 전체 등록 환자의 요양병원 입원율은 대조군보다 1.6%포인트 높았지만 교육과 상담을 3회 이상 받은 경증 환자는 2.9%포인트 낮았다.

치매가 악화되는 정도와 관련된 지표에서도 차이가 나타났다. 기억력과 일상생활 능력 등을 토대로 치매 중증도를 평가하는 임상치매척도(CDR)는 등록 환자가 대조군보다 0.25점 낮았다.

행동이나 심리 증상도 줄었다. 치매환자에게 나타나는 행동장애나 정신적 증상을 뜻하는 행동심리증상(BPSD)은 4.4개에서 2.6개로 1.8개 감소했다. 우울증 정도를 평가하는 PHQ-9 점수도 11.87점에서 6.89점으로 4.98점 낮아졌다.

시범사업 규모는 아직 크지 않다. 지난해 12월 31일까지 참여 의료기관은 62곳이며 치매관리주치의는 77명이었다. 서비스를 받은 치매환자는 모두 5974명이다.

환자 대부분은 치매만 전문적으로 관리하는 서비스를 이용했다. 치매전문관리 서비스 이용자는 5655명으로 전체의 94.8%였다. 치매와 만성질환을 함께 관리하는 통합관리 서비스 이용자는 319명으로 5.3%에 그쳤다.

사업을 계속 이용하는 환자가 적다는 점도 한계로 꼽혔다. 지속 참여 환자 비율은 12.4%에 불과했다. 환자의 치매 중증도에 따라 서비스를 달리 제공하는 부분도 부족한 것으로 분석됐다.

연구진은 이에 따라 주치의가 치매뿐 아니라 환자의 전반적인 건강 상태까지 살피는 방향으로 사업을 개선해야 한다고 제안했다. 치매 정도에 따라 필요한 서비스를 다르게 제공하고 주치의를 중심으로 지역 의료·돌봄 자원을 연결해야 한다고 봤다. 치매안심센터의 역할을 확대할 필요성도 제시했다.

홍승권 심평원장은 “이번 연구를 통해 치매환자가 주치의에게 지속적으로 치료와 관리를 받을 수 있었고 치매 중증도 진행 지연과 증상 완화 등 긍정적인 효과를 확인했다”며 “시범사업을 개선해 치매환자가 지역사회에서 주치의를 통해 치매전문관리와 포괄적 건강관리를 함께 받고 환자와 보호자의 삶의 질이 향상되기를 기대한다”고 말했다.