북한이 6일 동해상으로 단거리 탄도미사일을 발사했다.
발사는 이달 개최가 예상되는 전구급 한미 연합연습 '을지 자유의 방패'(UFS)를 앞두고 이뤄졌다. 북한은 통상 전구급 한미 연합연습과 이를 계기로 하는 미 전략자산 전개에 대해 '북침 연습'이라고 규정하며 강하게 반발해 왔다.
합동참모본부(합참)는 이날 오후 5시께 원산 일대에서 동해상으로 발사된 단거리 탄도미사일을 포착했다고 밝혔다. 북한의 탄도미사일 발사는 올해 들어 10번째이며, 42일 만이다.
합참은 "우리 군은 추가 발사에 대비해 감시 및 경계를 강화한 가운데, 한미일은 북한 탄도미사일 관련 정보를 긴밀하게 공유하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다.
일본을 겨냥한 도발일 가능성도 제기된다. 김여정 북한 노동당 총무부장은 지난 5일 발표한 담화에서 일본이 지난달 말 실시한 토마호크 순항미사일 시험발사를 강력 규탄하며 "공화국 무력과 군사지도부는 분명한 군사적 선택안을 추가 설정하게 될 것"이라고 말했다.
앞서 북한은 지난 6월 25일 김정은 국무위원장이 참관하는 가운데 전술탄도미사일, 155㎜ 자주포 사거리 연장탄, 갱신형 240㎜ 24관식 방사포 등 남측을 사정권에 두는 전술무기 발사 실험을 했다.
아울러 북한은 지난달 3일 신형 5000t급 구축함 '강건호'에 탑재된 전략순항미사일 시험발사를 했다.
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