산호초 파괴 없는 선크림…한국콜마, 친환경 선케어 표준 제시

글로벌 해양 규제 맞춰 고객사 수출 경쟁력 강화
동물실험 대안 '리프톡스' 인증마크 부착 가능

한국콜마 연구원이 화장품 안전성 시험을 진행하고 있다. /한국콜마

[포인트경제] K뷰티 자외선차단제(선케어)가 글로벌 시장에서 필수 조건으로 떠오른 '친환경 환경독성 검증'이라는 고지를 선점했다. 주요 국가들의 해양 생태계 보호 규제가 강화되는 가운데, 과학적 검증을 바탕으로 고객사의 해외 수출길을 넓히겠다는 구상이다.

한국콜마는 프랑스 환경독성 평가기관 '리프톡스(ReefTox)'의 환경독성 시험을 통과하고, 국내 최초로 자외선차단제의 산호 안전성 검증 체계를 구축했다고 6일 밝혔다.

산호 이용한 해양독성 평가…'동물실험 대안'으로 부상

리프톡스는 글로벌 인증 전문기관 SGS의 공식 파트너로, 산호를 활용해 화장품이 해양 생태계에 미치는 영향을 전문적으로 평가하는 기관이다. 산호를 제품에 일정한 시간 노출한 뒤 백화현상, 조직 손실률, 생존율 등을 종합 분석해 독성 여부를 판정한다.

특히 산호는 현행 법령상 실험동물로 분류되지 않는다. 화장품 업계 내 동물실험이 전면 금지된 상황에서, 제품이 해양 환경에 미치는 해로운 영향을 과학적으로 증명할 수 있는 핵심 대체 평가 수단으로 평가받는다.

한국콜마가 개발·생산한 자외선차단제가 리프톡스 시험을 통과하면 'REEFTOX TESTED' 인증마크를 부착할 수 있다. /한국콜마

한국콜마는 지난해 리프톡스와 업무협약(MOU)을 맺고 국내에서 유일하게 해당 시험 체계를 확보했다. 이에 따라 한국콜마가 개발·제조한 자외선차단제가 평가를 통과할 경우 'REEFTOX TESTED' 공식 인증마크를 부착할 수 있게 됐다. 이는 소비자가 친환경 제품임을 직관적으로 식별할 수 있는 요소다.

무기·유기자차 모두 안전성 입증…글로벌 규제 대응

실제 한국콜마는 최근 자사 무기자차 및 유기자차 자외선차단제 2종을 대상으로 리프톡스 시험을 진행했다. 그 결과 두 제품 모두 산호에 유의미한 독성을 일으키지 않는 것으로 확인됐다. 산호초에 안전한 선케어 기술력을 증명하는 동시에 고객사의 '리프 프렌들리(Reef-Friendly)' 제품군에 명확한 과학적 근거를 더한 셈이다.

현재 미국, 유럽연합(EU), 호주 등 글로벌 시장에서는 해양 생태계 보호 조치가 빠르게 법제화되고 있다. 지난 2020년 남태평양 팔라우가 특정 자외선차단 성분이 포함된 제품 유통을 금지한 이후… 글로벌 소비시장에서 친환경 선제품에 대한 수요는 꾸준히 늘어나는 추세다.

한국콜마는 이번 검증 체계를 기반으로 국내외 고객사의 해외 진출을 밀착 지원할 방침이다. 산호 독성 시험에 대한 접근성을 높여 글로벌 친환경 시장 변화에 유연하게 대응하도록 도울 예정이다.

한국콜마 관계자는 "최근 글로벌 선케어 시장은 자외선 차단 능력만큼이나 환경 안전성을 핵심 경쟁력으로 평가한다"며 "국제 기준에 부합하는 검증 체계와 독보적 기술력을 바탕으로 고객사의 친환경 제품 개발 및 글로벌 시장 영토 확장을 적극 뒷받침하겠다"고 설명했다.