이란과 오만이 호르무즈 해협을 오가는 상선의 안전 통항로를 마련하기 위한 협상에서 항로의 지리적 좌표에 합의했다. 세계 원유 수송의 핵심 길목인 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장이 완화될 수 있다는 기대가 나오지만, 이란은 이번 합의가 해협의 전면 개방을 뜻하는 것은 아니라고 선을 그었다.
5일(현지시간) 이란 국영 IRNA통신에 따르면 에스마일 바가이 이란 외무부 대변인은 “이란과 오만이 지난 두 달간 상선의 안전한 통항로 구축을 위한 협상을 진행해 왔다”며 “제안된 항로의 지리적 좌표에 합의했다”고 밝혔다.
양국은 그동안 기술과 법률, 안보, 환경 문제를 포함해 새 항로 운영에 필요한 조건을 검토해 온 것으로 전해졌다. 현재 주요 합의 내용을 담은 공동성명은 최종 문구를 조율하는 단계다.
다만 이란은 합의만으로 선박 안전이 완전히 보장되는 것은 아니라는 입장을 내놨다.
바가이 대변인은 미국의 해상 봉쇄와 이란을 겨냥한 군사적 위협 등이 해협의 불안정을 키우는 요인으로 남아 있다며 “이란과 오만의 합의 자체만으로 통항 선박의 안전을 완벽하게 담보할 수는 없다”고 말했다.
새로운 항로가 가동되면 기존에 운영되던 임시 항로는 폐쇄될 가능성이 있다. 카젬 가리바바디 이란 외무차관은 해협을 오가는 선박의 상당수가 이란 영해를 지나게 될 것이라고 설명했다.
그는 “오만과의 합의가 호르무즈 해협을 전면 개방한다는 의미는 아니다”며 “해협 개방에는 별도의 조건이 충족돼야 하고 관련 합의는 이란과 오만 사이에서만 이뤄져야 한다”고 강조했다.
미국 등 외부 세력의 개입도 받아들이지 않겠다는 입장이다. 이란은 현재 논의 중인 항로를 우선 2~4개월 동안 운영하는 임시 통항로로 검토하고 있으며, 협상 과정에서 운영 기간을 연장하는 방안도 논의하고 있다.
이란은 미국과의 직접 협상설에 대해서도 부인했다.
가리바바디 차관은 새로운 무력 충돌이 시작된 지 며칠 뒤 미국이 협상을 요청하는 메시지를 보내온 것은 사실이라면서도 “최근 미국과 어떠한 협상도 진행하지 않았다”고 밝혔다.
파키스탄과 카타르를 통한 간접 접촉은 이어지고 있다. 이들 국가는 그동안 미국과 이란 사이에서 중재 역할을 해왔지만, 이란 외무장관이나 주요 협상 책임자가 이번 주말 두 나라를 방문할 계획은 없다고 이란 외무부는 전했다.
외신에서는 양국의 협상이 사실상 타결 단계에 들어갔다는 보도도 나왔다.
AP통신은 복수의 중동 지역 관리를 인용해 이란과 오만 협상단이 호르무즈 해협 재개방을 위한 합의문 초안을 마련했으며, 이란 최고지도자의 최종 승인만 남았다고 보도했다.
합의안은 해협을 둘러싼 갈등을 일시적으로 봉합하기 위한 성격으로 알려졌다. 합의가 성사되면 중단된 미국과 이란의 핵 협상이 다시 시작될 여건이 마련될 수 있다는 전망도 나온다.
다만 해협 통제권을 둘러싼 핵심 쟁점은 완전히 정리되지 않은 것으로 전해졌다. 현재 논의 중인 초안에는 걸프 해역으로 진입하는 선박에 대한 이란의 관리 권한이 담겼지만, 반대 방향으로 빠져나가는 선박에 대해 이란이 어느 수준까지 관여할지는 추가 협상이 필요한 것으로 알려졌다.
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