도쿠는 2일(한국시간) 자신의 유튜브 채널에 ‘신앙이 내가 월드컵을 이겨내도록 도운 방법’이라는 제목의 영상을 게시했다.
도쿠는 지난 시즌 맨체스터 시티에서 공식전 50경기에 출전해 10골 11도움을 기록하며 커리어 하이를 작성했다. 소속팀에서 보여준 폭발적인 활약은 자연스럽게 월드컵을 향한 기대감으로 이어졌다.
대회를 앞두고 치른 튀니지와의 평가전에서도 2도움을 올리며 좋은 흐름을 이어갔다. 빠른 스피드와 과감한 돌파를 앞세워 벨기에 공격을 이끌 핵심 선수로 평가받았다. 그러나 정작 월드컵이 시작되자 맨시티에서 보여줬던 폭발적인 모습은 좀처럼 나오지 않았다. 도쿠는 대회 5경기에 출전했지만 단 하나의 공격포인트도 기록하지 못했다. 벨기에 역시 8강에서 스페인에 패하며 대회를 마무리했다.
대회가 끝난 뒤 도쿠는 월드컵 기간 기대에 미치지 못했던 경기력 뒤에 심각한 건강 문제가 있었다고 고백했다. 도쿠에 따르면 이상 증세는 월드컵 직전 치른 튀니지전 이후부터 시작됐다. 이전에 앓았던 질병에서는 회복했지만, 경기 후에도 심한 기침이 끊이지 않았다. 도쿠는 “매초 기침이 나왔다. 기침하지 않고는 한마디도 할 수 없었다”고 말했다.
상태는 벨기에 대표팀 동료들과 함께 교회에 다녀온 뒤 더욱 악화됐다. 갑작스럽게 가슴에 극심한 통증이 찾아왔고, 정상적으로 움직이거나 숨을 쉬는 것조차 힘들어졌다. 도쿠는 “갑자기 가슴에 살면서 한 번도 느껴본 적 없는 통증이 찾아왔다. 움직일 수도 없었고 숨도 들이쉴 수 없었다”고 당시를 떠올렸다.
도쿠는 벨기에 대표팀 의료진의 치료를 받은 뒤 선수단과 함께 미국으로 이동했다. 그러나 증세는 좀처럼 나아지지 않았고, 정상적으로 훈련을 소화하는 것도 불가능했다. 그는 “그 주에는 제대로 훈련할 수 없었다. 금방 지쳤고 기침도 사라지지 않았다. 어느 순간부터는 피까지 토하기 시작했다”고 털어놨다.
이후 또 한 번 극심한 통증이 찾아오면서 상황은 더욱 심각해졌다. 결국 도쿠는 응급실을 찾아 정밀 검사를 받아야 했다. 도쿠는 “응급실에 갔다. 모든 검사를 진행했고 폐에 물 같은 것이 차 있다는 사실을 확인했다. ‘어떻게 이런 일이 생긴 것이냐’고 물었는데 의사는 흔치 않은 일이라고 말했다”고 밝혔다.
약물 치료를 이어갔지만, 통증은 쉽게 사라지지 않았다. 제대로 뛰는 것조차 어려웠던 만큼 정상적인 경기력을 발휘하는 것은 사실상 불가능했다. 도쿠는 당시 대표팀 감독에게도 자신의 몸 상태를 솔직하게 전달했다. 그는 “감독과 이야기를 나눴다. ‘불가능하다. 뛰기만 해도 심한 통증이 느껴진다’고 말했다”고 덧붙였다.
겉으로는 공격포인트 없이 월드컵을 마친 도쿠였지만, 실제로는 피를 토하고 호흡에 어려움을 겪는 상황에서도 대회를 소화하고 있었다. 기대에 미치지 못했던 경기력 뒤에는 누구도 알지 못했던 심각한 건강 문제가 숨겨져 있었다.
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