인하대 연구팀, 차세대 항암 면역치료 'in situ 암 백신' 연구 세계 최상위 학술지 게재

손세진 인하대 생명과학과 교수 연구팀. (왼쪽부터) 손세진 교수, 진위현·백주원·최혜빈 석박사통합과정 학생./사진=인하대 제공

인하대학교 생명과학과 손세진 교수 연구팀이 차세대 항암 면역치료 전략인 'in situ(인 시투) 암 백신'의 병용 치료 전략을 종합적으로 분석한 리뷰 논문을 세계적인 학술지 'Signal Transduction and Targeted Therapy(STTT, IF 81.2)'에 게재했다고 5일 밝혔다.

'in situ 암 백신'은 별도의 맞춤형 백신 제작 과정 없이 환자 몸속의 종양 자체를 백신 재료로 활용하는 혁신적인 치료 전략이다. 종양에 약물을 투여해 암세포의 사멸을 유도하면, 면역세포가 암세포의 다양한 특성을 학습해 원발암은 물론 재발·전이암까지 공격하도록 만드는 원리다. 기존 환자 맞춤형 백신 제작에 소요되던 막대한 시간과 비용을 획기적으로 줄일 수 있어 의료적·경제적 가치가 매우 높은 것으로 평가받는다.

이번 논문은 강한 면역반응을 유도하는 '면역원성 세포사멸(ICD)'을 중심으로 면역활성제, 면역관문억제제, 화학요법, 방사선치료 등과의 병용 효과를 종합 분석하고, 차세대 개발 방향 및 임상 적용 가능성을 정립했다.

이번 연구에는 인하대 생명과학과 진위현 석박사통합과정 학생이 제1저자로, 백주원·최혜빈 석박사통합과정 학생이 공동저자로 참여했다. 논문명은 'Combinatorial in situ cancer vaccines: unlocking broad and enhanced antitumor responses'이다.

손세진 인하대 생명과학과 교수는 "이번 리뷰 논문은 효과적인 항암 면역치료 개발을 위한 중요한 통찰을 제공한다"며 "앞으로도 새로운 암 면역치료 플랫폼 개발을 지속해서 추진해 나갈 것"이라고 전했다.

한편, 이번 성과는 한국기초과학지원연구원 신진연구자 인프라 지원사업, 한국연구재단 기초연구실 심화형 사업, 한국연구재단 우수연구-한우물파기 기초연구사업의 지원을 받아 이뤄졌다. 인천=주관철 기자