[STN뉴스] 정아람 기자┃스페인 라리가 명문 아틀레티코 마드리드(AT 마드리드)에 둥지를 튼 이강인(25)이 새 출발을 향한 설렘을 가감 없이 드러냈다.
AT 마드리드 구단은 5일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 이강인의 입단 인터뷰 영상을 전격 공개했다.
영상 속 이강인은 2분 33초 동안 유창한 스페인어로 인사를 건넸다. 그는 "이렇게 훌륭한 클럽에 합류하게 돼 정말 기쁘고 행복하다"며 동료들과 코치진, 그리고 세계 최고라 불리는 AT 마드리드 팬들과의 조속한 만남을 기원했다.
앞서 AT 마드리드는 지난달 25일 프랑스 파리 생제르맹(PSG) 출신 이강인과의 계약을 공식 발표했다. 계약 기간은 2031년 6월 30일까지 5년이다. 현지 언론에 따르면 이적료는 기본 3,500만 유로에 옵션 500만 유로가 더해져 최대 4,000만 유로(약 600억 원)에 달하는 것으로 알려졌다.
월드컵 이후 국내에서 휴식을 취하며 새 시즌을 준비해 온 이강인은 원래 스페인 현지로 건너가 팀에 합류할 예정이었다. 하지만 2022 항저우 아시안게임 금메달에 따른 병역 특례 행정 절차가 발목을 잡았다. 서류 처리 문제로 출국이 지연되면서 결국 국내에서 첫 팀 합류를 맞이하게 됐다.
이강인은 "구단과 나 모두 빠른 합류를 원했으나 서류 문제로 더 일찍 함께하지 못해 아쉬웠다"고 속사정을 설명했다. 그러면서도 "지난 몇 주간 국내에서 최상의 몸 상태를 만들기 위해 강도 높은 훈련을 꾸준히 해왔다"며 핏을 끌어올렸음을 강조했다.
첫 경기는 서울에서 펼쳐진다. AT 마드리드는 오는 9일 서울월드컵경기장에서 잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 시티와 친선경기를 치른다. 이강인은 "하루빨리 시작하고 싶은 마음이 큰데, 다행히 며칠 남지 않아 더욱 기대된다"며 한국 팬들 앞에서 치를 데뷔전을 고대했다.
2023년 이후 3년 만에 다시 방한하는 AT 마드리드를 향한 팬심에도 기대감을 드러냈다. 과거 발렌시아와 마요르카 시절 상대 팀으로 AT 마드리드를 상대했던 이강인은 "매 경기 힘들었고 홈구장인 메트로폴리타노의 압박감도 대단했다"고 회상했다. 이어 "당시에도 한국에 응원하는 팬들이 많았는데, 이제 내가 이 팀의 선수가 됐다는 게 정말 특별하다. 앞으로 팬이 훨씬 더 많아질 것"이라고 덧붙였다.
자신의 성향에 대해 "선수로나 사람으로나 승부욕이 강해 늘 더 큰 목표를 바라본다"고 소개한 이강인은 "어디서든 팀을 돕고 함께 세운 목표를 이루는 것이 가장 중요하다"며 헌신을 다짐했다. 그는 구단 응원 구호인 "아우파 알레띠!(AT 마드리드 파이팅)"를 외치며 인터뷰를 마쳤다.
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