2026 모토GP가 8월 7일부터 9일까지 영국 실버스톤에서 시즌 12번째 그랑프리를 시작으로 후반기 레이스에 돌입한다.
전반기 11라운드를 마친 현재 1위부터 5위까지의 차이는 24포인트에 불과하다. 남은 11개 대회는 11월 27일부터 29일까지 열리는 발렌시아 GP에서 막을 내린다. 스프린트와 결선을 합쳐 한 주말 최대 37점을 얻을 수 있는 만큼 실버스톤 결과에 따라 챔피언십 판도가 크게 흔들릴 수 있다.
호르헤 마틴(아프릴리아)은 챔피언십 리더로 후반기를 맞는다. 프랑스에서 스프린트와 결선을 모두 제패한 뒤에도 꾸준히 점수를 쌓아 정상을 지켰다. 다만 이후에는 경쟁자를 압도할 만큼 뚜렷한 최고속 페이스를 자주 보여주지 못했다. 전반기의 안정감에 다시 승리를 겨냥할 속도를 더할 수 있느냐가 첫 과제다.
같은 아프릴리아의 마르코 베체키는 실버스톤에서 분위기 전환을 노린다. 시즌 초반 강한 출발로 기대를 높였지만 부상과 불운이 겹치며 종합 4위로 주저앉았다. 그러나 실버스톤은 지난해 아프릴리아 소속 첫 승을 거둔 무대다. 가까운 경쟁자 가운데 실버스톤에서 확실한 우위를 보여준 라이더가 많지 않다는 점도 베체키에게 유리하게 작용할 수 있다.
종합 3위 마르크 마르케즈(두카티)는 마틴을 위협할 강력한 추격자로 떠올랐다. 르망 사고와 추가 수술 이후 몸 상태를 회복했고, 경쟁자들이 흔들린 틈을 놓치지 않으며 두 차례 더블 우승을 완성했다. 시즌 초반의 어려움을 극복하고 타이틀 경쟁의 중심으로 돌아온 셈이다.
오구라 아이(트랙하우스)는 실버스톤의 12번째 서로 다른 우승자가 될 유력 후보다. 브르노에서 두 차례 포디엄에 오른 데 이어 아센에서 모토GP 첫 승을 거뒀고, 독일에서도 2위를 했다. 마틴과의 점수 차는 14점에 불과하다.
오구라의 강점은 경기 후반으로 갈수록 뚜렷해진다. 결선 막판까지 안정적인 페이스를 유지하며 앞선 라이더와의 거리를 빠르게 좁혀왔다. 헤레스 이후 얻은 157점은 전체에서 가장 많다. 같은 기간 마르케즈는 145점, 파비오 디 지안난토니오(VR46)는 134점을 챙겼다.
종합 5위 지안난토니오는 마틴에 24점 뒤져 있다. 바르셀로나에서 정상에 올랐고, 헝가리를 제외하면 태국 이후 결선에서 단 한 차례만 톱5 밖으로 밀렸다. 헝가리에서는 자신의 잘못 없이 첫 랩 사고에 휘말렸다는 점을 고려하면 실제 경기력은 순위보다 안정적이었다.
상위 5명의 뒤에서는 라울 페르난데스(트랙하우스)와 페드로 아코스타(KTM), 프란체스코 바냐이아(두카티)가 재도약을 준비한다. 페르난데스는 올해 스프린트에서 승리했지만 지난해 호주 이후 결선 정상에 오르지 못했다. 아코스타는 태국 스프린트 우승 뒤 기복을 겪었고, 바냐이아는 브르노 스프린트 1위와 결선 4연속 포디엄을 발판으로 회복세에 접어들었다.
최대 37포인트가 걸린 실버스톤에서는 한 번의 우승이나 리타이어만으로도 챔피언십 선두가 바뀔 수 있다. 전반기가 현대 모토GP 시대 가장 촘촘한 타이틀 구도를 만들었다면 영국 GP는 그 균형이 후반기에도 이어질지를 가늠할 첫 시험대다.
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