새 이름은 나오에로…튀르키예 이어 나라 이름 바꿔버린 '한국 수교국'

나우루 풍경. 태평양에 있는 섬나라 나우루가 나라 이름을 원래 자국 발음인 '나오에로'(Naoero)로 바꿨다. 나오에로 정부는 국제기구와 각국에 공식적인 국명 변경을 통보했으며 관련 전환 절차가 이미 진행 중인 것으로 전해졌다. 기사 이해를 돕기 위한 자료 사진 / Darrius Abel Detenamo-shutterstock.com

튀르키예(옛 터키)에 이어 이름을 바꾼 국가가 나왔다.

태평양에 있는 섬나라 나우루가 나라 이름을 원래 자국 발음인 '나오에로'(Naoero)로 바꿨다.

튀르키예 이어 나라 이름을 바꾼 곳 등장

4일 연합뉴스와 AP 통신 등 주요 외신 보도에 따르면 현지 시각 3일 데이비드 아데앙 나우루 대통령은 국명을 '나오에로 공화국'으로 변경했다고 공식 발표했다.

나우루 정부는 공식 SNS를 통해 나오에로라는 원래 국명이 외국인들이 발음하기 어려워 나우루로 알려졌다고 했다. 그러면서 이는 "우리의 뜻이 아닌 편의상 변경된 것"이라고 설명했다.

나오에로 정부는 국제기구와 각국에 공식적인 국명 변경을 통보했으며 관련 전환 절차가 이미 진행 중인 것으로 전해졌다. 이에 따라 나오에로 국민을 가리키는 정부 공식 명칭도 영어 '나우루안'(Nauruan) 대신 같은 뜻의 나우루어 '데이 나오에로'(dei-Naoero)로 바뀐다.

태평양 섬나라 나우루, 나라 이름 바꿔

나오에로는 면적이 21㎢에 불과해 바티칸시국과 모나코 다음으로 세계에서 세 번째로 작은 나라다. 인구는 지난해 추산 기준 1만 2000여 명 수준이다. 19세기 독일의 식민지가 됐다가 제2차 세계대전 이후 호주·뉴질랜드·영국의 공동 통치를 받았고 1968년 독립했다.나오에로는 1979년 대한민국과 수교를 맺었고 1999년에는 유엔(UN)에도 가입했다.

나오에로는 현재 기후변화에 따른 해수면 상승으로 물에 잠길 위험성에 매우 취약한 나라 가운데 한 곳으로 꼽힌다. 이에 대응할 인프라 확충 자금을 마련하기 위해 유료 시민권 프로그램을 통한 해외 투자 유치 노력을 기울이고 있는 상황이다.

나우루 국기. 태평양에 있는 섬나라 나우루가 나라 이름을 원래 자국 발음인 '나오에로'(Naoero)로 바꿨다. 나오에로 정부는 국제기구와 각국에 공식적인 국명 변경을 통보했으며 관련 전환 절차가 이미 진행 중인 것으로 전해졌다. 기사 이해를 돕기 위한 자료 사진 / Creative Cairo-shutterstock.com

아데앙 대통령은 지난 1월 국호 변경 제안을 자국 의회에 제출하면서 "이번 변경안은 우리나라의 유산, 언어, 정체성을 더욱 충실히 공경하기 위한 것"이라고 밝혔다. 이후 지난 5월 이런 내용을 담은 헌법 개정안이 의회에서 16대 0 만장일치로 통과됐다.

해당 개헌안은 애초 국민투표를 거칠 예정이었다. 하지만 지난주 의원들이 광범위한 논의 끝에 국민투표가 불필요하다고 결정함에 따라 그대로 확정됐다.

"나오에로는 국민의 정체성이며 국장에도 새겨져 있다"

이와 관련해 아데앙 대통령은 "국민투표를 추진하지 않기로 한 결정은 나오에로라는 이름이 국민의 수용을 구하는 새로운 이름이 아니라는 점을 심사숙고한 끝에 내려진 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "(나오에로는) 이미 국민의 정체성이며 국장에도 새겨져 있고 지역사회에서 사용되고 있으며 무엇보다 헌법에 의해 허용되고 있다"라고 덧붙였다.

앞서 남아프리카 왕국 스와질란드는 2018년 원래 이름인 에스와티니로 나라 이름을 바꿨다. 이어 터키도 2022년 자국어 표기인 튀르키예로 국가 공식 명칭을 변경했다.

(나오에로는 어떤 나라인가?)

나오에로는 한때 섬 전체에 풍부하게 매장된 인광석을 채굴해 수출하면서 높은 국가 소득을 올렸다. 인광석은 농업용 비료의 원료로 사용돼 국제적으로 수요가 컸고 이를 바탕으로 주민 복지와 공공 서비스도 크게 확대됐다.

그러나 오랜 기간 대규모 채굴이 이어지면서 섬 중앙부의 지형과 토양이 심각하게 훼손됐고 경작 가능한 땅도 크게 줄었다. 여기에 인광석 매장량과 수출 수입이 감소하면서 국가 경제는 점차 어려움을 겪기 시작했다. 현재 나오에로 경제는 남아 있는 인광석 자원과 어업권 판매, 해외 원조, 각종 국제 협력 사업 등에 의존하는 비중이 크다. 식량과 생활필수품 상당 부분을 수입해야 해 대외 의존도도 높은 편이다.

나오에로는 1968년 독립했으며 국토 대부분이 산호 석회암으로 이뤄졌다. 주민들은 주로 해안 주변의 좁은 평지에 거주하고 있으며 섬 중앙부는 과거 채굴 흔적이 넓게 남아 있다.