크릿벤처스, 유즈코에 100만달러 투자

크릿벤처스

| 서울=한스경제 김종효 기자 | 크릿벤처스는 미국 유자 기반 음료 제조·판매사 유즈코에 100만 달러를 투자했다고 3일 밝혔다.

유즈코는 2022년 미국 로스앤젤레스에서 설립됐다. 헬스-에이드, 펩시 등 글로벌 식음료 기업 출신 전문가들이 모여 창업했다.

유즈코는 일본 유자 농가에서 직접 공급받은 유자를 사용한다. 유압식 프레스를 활용해 열을 가하지 않고 높은 압력으로 착즙하는 콜드 프레스 방식으로 음료를 생산한다. 이 방식으로 유자 특유의 향과 신선함을 유지한다.

주요 제품은 100% 유즈 주스, 유즈 슈퍼 주스, 스파클링 유즈 에이드 등이다. 100% 유즈 주스는 요리나 음료 희석용 원액이다. 유즈 슈퍼 주스는 칵테일 믹서로 사용된다. 스파클링 유즈 에이드는 즉석 음용 음료다.

유즈코는 2023년 연 매출 82만 달러를 기록했다. 지난해에는 연 매출 465만 달러로 흑자 전환에 성공했다. 현재 미국 프리미엄 마켓 에레혼, 외식업체 치즈케이크 팩토리 등에 제품을 공급하고 있다.

크릿벤처스는 이번 투자를 통해 유즈코의 아시아 시장 진출을 지원할 계획이다. 국내 유통·제조사, 마케팅 채널을 연결해 안착을 돕는다.

유즈코 관계자는 "유즈코는 전 세계 생산자들과의 파트너십과 공급망을 통해 미국을 대표하는 유자 브랜드로 성장했다"며 "한국이 원료 조달과 장기 비전에서 중요한 위치를 차지하는 만큼 크릿벤처스와 협업해 새로운 기회를 만들겠다"고 말했다.

이종혁 크릿벤처스 미국 지사 대표는 "말차가 글로벌 시장에서 독자적 음료 카테고리로 자리 잡은 것처럼, 유즈코도 유자라는 차별화된 원료로 전 세계 F&B 기업과 소비자들을 사로잡을 것으로 기대한다"며 "크릿벤처스 네트워크를 바탕으로 유즈코가 아시아 시장에서 브랜드 입지를 빠르게 구축하고 글로벌 프리미엄 시트러스 음료 브랜드로 성장할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.