'전력 확보 변수' 반도체 투자 경쟁…삼성·SK, 에너지 역량 강화한다

반도체·AI 데이터센터 투자 확대와 함께 안정적인 전력 확보가 첨단 산업 경쟁력의 핵심 과제로 떠오르고 있다. [사진=연합뉴스]

반도체 산업에서 전력 확보가 주요 경쟁 요소로 떠오르고 있다. 첨단 공정 확대와 AI 데이터센터 증가로 필요한 전력 규모가 커지면서 안정적인 전력 공급 능력이 생산 경쟁력과 연결되고 있다.

대규모 투자 앞두고 전력 인프라 확보 과제

3일 업계에 따르면 반도체 공장은 24시간 가동되는 특성상 일정한 전력 공급이 중요하다. 특히 미세 공정을 적용하는 생산시설은 순간적인 전력 변동에도 생산 효율과 수율에 영향을 받을 수 있어 안정적인 전력 관리가 필요하다.

AI 데이터센터도 전력 수요가 큰 시설이다. 고성능 서버 운영과 냉각 설비 가동에 많은 에너지가 필요해 데이터센터 구축 과정에서도 전력 공급 여건이 중요한 검토 대상이 되고 있다.

이에 따라 반도체 기업들은 생산시설 확보뿐 아니라 전력망과 에너지 공급 방안까지 함께 고려하고 있다.

삼성전자와 SK하이닉스는 반도체 생산 능력 확대와 AI 관련 투자를 추진하고 있다. 다만  대규모 시설을 안정적으로 운영하려면 필요한 시기에 충분한 전력을 공급받을 수 있는 기반이 마련돼야 한다.

반도체 클러스터 조성 과정에서도 전력과 용수 확보 여부는 주요 조건으로 꼽힌다. 생산시설을 건설하더라도 전력 공급 체계가 갖춰지지 않으면 가동 일정에 영향을 받을 수 있기 때문이다.

업계에서는 앞으로 반도체 투자 지역을 결정하는 과정에서 전력 공급 가능 여부가 중요한 판단 기준이 될 것으로 전망한다. 과거 물류 접근성과 인력 확보 등이 산업시설 입지의 주요 요소였다면, 최근에는 안정적인 전력 공급 환경까지 함께 검토하는 상황이다.

삼성전자와 SK그룹은 전력 분야 경험을 갖춘 인사를 영입하며 관련 역량 강화에 나섰다. [사진=연합뉴스]

삼성·SK, 전력 전문가 영입…관리 역량 보강

이 같은 상황에서 삼성전자와 SK그룹은 전력 분야 경험을 갖춘 인사를 영입하며 관련 역량 강화에 나섰다.

삼성전자는 최근 서철수 전 한국전력공사 전력계통본부장을 고문으로 영입했다. 서 전 부사장은 한전에서 송변전 건설과 전력 계통 운영 등 전력망 관리 업무를 담당했다.

SK그룹은 지난 6월 정승일 전 한전 사장을 ㈜SK 미래성장담당 사장과 SK하이닉스 에너지태스크포스(TF) 사장으로 선임했다. 정 사장은 산업통상자원부 차관과 한국가스공사 사장, 한전 사장을 지낸 에너지 분야 전문가로 알려졌다. 

양사의 인사는 반도체 생산 확대 과정에서 필요한 전력 조달과 에너지 관리 체계 강화를 위한 것으로 풀이된다. 

업계 관계자는 "반도체와 데이터센터 투자가 확대될수록 안정적인 전력 공급 기반 확보가 중요하다"며 "전력을 얼마나 안정적으로 확보하고 관리하느냐가 향후 투자 경쟁력을 결정하는 요소가 될 것"이라고 말했다.

[폴리뉴스 정보영 기자]