신세계백화점이 최근 선보인 국내 첫 '폼폼푸린 베이커리' 카페에 오픈런 인파가 몰리면서 연일 입장 조기 마감을 하고 있다.
기자가 31일 오후 4시쯤 강남점 스위트파크에 공식 입점한 폼폼푸린 베이커리 카페에 방문하자, "오늘 입장 예약 마감됐습니다"라는 공지 문구를 접했다.
지난 29일 오픈 당일부터 개점과 동시에 100여명의 인파가 몰렸고 점심 시간마다 150명을 훌쩍 넘는 방문객들이 몰리는 탓에, 하루 대기 인원도 일찌감치 마감됐다.
매장은 베이커리 판매 코너와 굿즈 진열대를 양옆으로 펼쳐져 있고, 그 안으로 들어가면 약 50석 규모의 카페 공간이 조성됐다.
어린 자녀를 데려온 학부모들과 중고교 학생들도 심심치 않게 눈에 띄었다. 자녀와 함께 폼폼푸린 굿즈를 대거 구매해 대형 쇼핑백을 매고 나가는 학부모도 볼 수 있었다.
하루 인원 수 제한에 대기 예약을 걸지 못한 방문객들은 불만을 토로하기도 했다.
매장 앞에는 예약 순서를 기다리며 서성이는 대기 고객들과 함께, 입장하지 못해 발을 동동 구르는 방문객들도 쉽사리 찾아볼 수 있었다.
초등학생 자녀를 데려온 학부모 A씨는 "왜 입장 제한을 두는지 모르겠다"며 "모처럼 방문했는데 들어가지 못해 재방문해야 되게 생겼다"고 말했다.
신세계백화점 관계자는 "매장 공간의 쾌적도와 고객 안전 등을 고려해 하루 입장 인원 수를 제한한다"며 "오픈런 인파가 많이 몰리는 등 고객들의 관심이 높다"고 말했다.
굿즈 진열대에는 폼폼푸린 노트와 파우치, 매트 등 다양한 굿즈가 마련됐고 베이커리 판매대에도 폼폼푸린 캐릭터를 적용한 귀여운 모양의 빵들이 눈길을 끌었다.
이날은 오후 늦게 방문한 탓인지 빵 제품 상당수가 이미 팔려 텅 빈 베이커리 판매대의 모습을 볼 수 있었다. 판매대 옆에는 "당일 생산된 빵만 판매한다"는 내용이 담긴 알림문이 세워져 있었다.
국내 커피 시장이 지난해 약 10조원 규모로 성장하면서 카페업계는 차별화를 위해 캐릭터 IP 컬래버 경쟁을 펼치고 있다.
약 17조~18조원에 달하는 국내 캐릭터 라이선싱 시장의 성장을 대부분 국내 카페·외식·유통업계가 이끌고 있다는 분석이다.
특히 카페업계는 캐릭터 굿즈와 한정판 MD 판매를 통한 매출 극대화도 추구한다.
구체적으로 스타벅스는 디즈니·헬로키티와, 메가MGC커피는 짱구와, 컴포즈커피는 포켓몬과, 투썸플레이스는 산리오와, 이디야커피는 망그러진 곰과, 빽다방은 카카오프렌즈와 컬래버한 바 있다.
신세계백화점 관계자는 "폼폼푸린은 글로벌과 한국 모두에서 '2026 산리오 캐릭터 대상' 1위에 오른 캐릭터"라며 "이번 카페는 폼폼푸린 탄생 30주년을 기념해 마련됐다"고 말했다.
김현정 기자 / 경제를 읽는 맑은 창 - 비즈니스플러스
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