미국 그래미 어워즈가 그룹 방탄소년단(BTS)의 제69회 시상식 출품 거부 선언과 관련해 “아티스트의 결정을 존중한다”는 입장을 밝혔다. 다만 신설된 ‘아시아 팝’ 부문을 둘러싸고 제기된 인종차별 및 차별화 논란에 대해서는 “음악적 인정 범위를 넓히기 위한 취지”라고 해명했다.
29일(현지 시각) 그래미를 주관하는 미국 리코딩예술과학아카데미(이하 리코딩아카데미)의 하비 메이슨 주니어 최고경영자(CEO)는 공식 SNS를 통해 “방탄소년단이 올해 그래미 어워즈 절차에 참여하지 않기로 한 결정에 안타까움을 느낀다”면서도 “음악 창작자로서 그들의 결정을 이해하고 깊이 존중한다”고 공식 입장을 내놓았다.
앞서 방탄소년단 멤버 전원은 각자의 개인 SNS를 통해 “올해 그래미에 음악을 출품하지 않기로 결정했다”고 발표했다. 멤버들은 “음악이 특정 지역이나 언어로 구분되기보다, 음악 그 자체로 들리고 사랑받을 수 있기를 바란다”며 출품 포기 배경을 밝혔다.
이번 논란은 그래미 측이 앞서 6월 한국과 중국, 일본 등 아시아권 음악을 별도로 구분하는 ‘베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스’ 부문을 신설하면서 불거졌다. 음악적 공통분모가 부족한 아시아 국가들의 대중음악을 ‘지역’ 단위로 묶은 것을 두고 서구 중심적 사고라는 비판이 잇따랐다.
글로벌 시장에서 영향력을 확대하고 있는 K팝을 해당 부문에 가두고, 제너럴 필드(본상) 경쟁에서 배제하려는 의도가 아니냐는 지적도 제기됐다.
이에 대해 하비 메이슨 주니어 CEO는 “새 부문은 아시아 팝 음악의 깊이와 다양성, 놀라운 성장을 기념하기 위해 마련된 것”이라며 “주요 아티스트들에게 별도의 조명을 비추어 더 많은 작업이 인정받도록 하려는 목적일 뿐, 누군가를 분리하려는 의도는 없다”고 설명했다.
아울러 아시아 팝 부문 출품 시 본상 후보에서 제외될 수 있다는 우려에 대해서도 적극적으로 반박했다. 그는 “아시아 팝이나 재즈, 컨트리 등 특정 장르 부문에 출품하더라도 ‘올해의 레코드’, ‘올해의 앨범’, ‘올해의 노래’ 같은 제너럴 필드 심사 자격에는 어떠한 제한도 생기지 않는다”며 “장르 부문과 제너럴 필드는 서로 배타적이지 않으며, 자격을 갖춘 모든 음반은 두 부문 모두에 도전할 수 있다”고 강조했다.
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