[투어코리아=김경석 기자] 국내 의료기기 기업 엘앤케이바이오메드가 미국 최상위권 병원인 메이요 클리닉에서 자사의 흉벽 임플란트 '팩투스(Pectus)'로 첫 수술을 성공적으로 마쳤다고 31일 밝혔다.
회사에 따르면 이번 수술은 미국 애리조나주에 위치한 메이요 클리닉에서 이뤄졌으며, 이를 계기로 미국 정상급 의료진을 대상으로 한 임상 레퍼런스 확보에 속도가 붙고 있다. 앞서 피닉스 어린이병원에서 성과를 낸 데 이어 또 한 번 미국 유수 의료기관 진입에 성공하면서, 글로벌 시장에서 기술력을 재차 인정받았다는 평가가 나온다.
특히 이번 수술에는 엘앤케이바이오메드가 독자 개발한 '샌드위치 수술법(Sandwich Technique)'이 적용됐다는 점이 눈길을 끈다. 이 수술법은 기존 흉벽 교정술이 안고 있던 고정력 한계를 개선하기 위해 고안된 차세대 접근법으로, 메이요 클리닉 도입 이후 처음 시행된 수술에서 성공적으로 활용됐다.
수술은 메이요 클리닉 흉부외과 전문의이자 세계흉벽학회(Chest Wall International Group, CWIG) 회장인 던 자로주스키 박사가 직접 맡았다. 자로주스키 박사는 성인 흉벽기형 교정 분야의 손꼽히는 권위자로, 전 세계적으로도 관련 수술 경험이 가장 많은 의료진 중 한 명으로 알려져 있다.
메이요 클리닉은 미국 시사주간지 US News & World Report가 선정하는 'Best Hospitals'에서 해마다 최상위권에 오르는 병원으로, 자체적으로도 글로벌 의료기기 업체와 협력해 흉벽 교정용 임플란트를 개발해 온 바 있다. 다만 기존 협력 제품만으로는 여러 부위가 함께 변형된 복합 흉벽기형(Complex Chest Wall Deformity)을 치료하는 데 한계가 있어, 상당수 환자가 흉골과 늑연골을 절개하는 개방형 수술인 라비치 기법에 의존해 온 것으로 전해진다.
이런 상황에서 팩투스와 샌드위치 수술법을 결합하면 개방형 절개 없이 최소침습수술만으로 복합 흉벽기형을 치료할 수 있다는 점이 새로운 대안으로 주목받았고, 실제 임상 적용을 통해 그 가능성이 확인됐다는 게 회사 측 설명이다. 집도를 맡은 자로주스키 박사는 "이번에 치료한 환자는 샌드위치 테크닉이 없었다면 5~6시간 넘게 걸리는 라비치 기법을 택할 수밖에 없었을 것"이라며 "출혈과 신체적 부담이 큰 개방형 수술 대신 최소침습 방식으로 치료를 마칠 수 있었다는 점에서 의미가 큰 사례"라고 말했다.
엘앤케이바이오메드 관계자는 "미국 최고 수준의 의료기관과 세계적 권위자들로부터 기술력과 임상적 경쟁력을 잇따라 검증받으며 시장 확대 기반을 다지고 있다"며 "대표적인 레퍼런스 병원에 연이어 진입한 것은 팩투스가 단순한 신제품을 넘어 기술력으로 시장 판도를 바꿔가고 있다는 신호"라고 평가했다.
이 관계자는 이어 "최근 월 매출 10억 원을 넘어서며 본격적인 성장 구간에 들어선 만큼, 앞으로 미국 주요 병원의 추가 도입과 수술 건수 확대가 실적 개선으로 이어질 것으로 기대하고 있다"며 "척추 사업을 통해 쌓아온 미국 내 영업망과 병원 네트워크를 바탕으로 팩투스를 회사의 새로운 성장축으로 키워 글로벌 공략에 속도를 내겠다"고 덧붙였다.
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