국회 문화체육관광위는 30일 대한축구협회(축협) 청문회를 열었다.
청문회에 증인으로 출석한 정몽규 전 축협 회장과 홍명보 전 축구 국가대표팀 감독은 대한민국 축구 국가대표팀의 '2026 북중미 월드컵' 조별리그 탈락이라는 성적 부진에 대해 고개를 숙였으나 감독 선임 특혜 및 고려대 카르텔 의혹 등에 대해서는 전면 부인했다.
여야는 증인으로 출석한 홍 전 감독의 선임 과정과 관련한 문제는 물론, 천안축구센터 건립 사업의 불투명한 추진 등의 의혹에 대해 강도 높게 질타했다.
정몽규·홍명보 "북중미 월드컵 결과, 국민께 죄송"
30일 국회 문화체육관광위원회가 연 대한축구협회 청문회에서 정몽규 전 회장과 홍명보 전 감독은 북중미 월드컵 성적 부진에 대해 국민에게 사과했다.
정 전 회장은 모두발언에서 "재임 기간 한국 축구 발전을 위해 노력했지만 논란과 월드컵의 미흡한 결과에 대해 죄송하다"며 "협회장으로서 책임을 통감하고 국민과 팬들의 기대에 미치지 못한 점을 송구스럽게 생각한다"고 말했다. 홍 전 감독도 "국민 기대에 부응하지 못한 점에 대해 죄송하다"며 "대표팀 감독으로서 책임을 무겁게 받아들이고 있다"고 밝혔다.
홍명보 전 감독도 "월드컵 결과에 대해 국민의 기대에 부응하지 못한 점에 대해 먼저 죄송하다는 말씀드린다. 대표팀에 보내주신 기대에 보답하지 못한 책임을 무겁게 받아들이고 있다"면서 "오늘은 제가 알고 있는 사실과 제가 져야 할 책임을 피하지 않고 있는 그대로 말씀드리겠다"고 말했다.
여야, '불투명 운영·감독 선임' 한목소리 질타
여야 의원들이 30일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 대한축구협회 청문회에서 협회의 운영 문제와 홍명보 전 국가대표팀 감독 선임 과정을 강하게 비판했다.
임오경 더불어민주당 의원은 정몽규 전 협회장을 향해 "북중미 월드컵 16강 진출 여부가 문제가 아니다. 축구협회는 국민 신뢰를 잃었다"며 "'현대축구협회', '고대 카르텔'이라는 말까지 나온다"고 지적했다.
같은 당 정준호 의원은 홍 전 감독에게 "2006년 독일 월드컵 당시 코치로 발탁됐을 때 '보조 지도자'라는 특례가 적용됐다"며 "이는 홍명보 증인을 위한 특혜였다"고 비판했다.
조계원 의원도 "협회 이사회는 거수기로 전락했고, 감독 선임 권한을 전력강화위원도 아닌 이임생 전 기술총괄이사에게 위임한 것은 불법"이라며 "현대가가 30년간 축구협회를 망쳐왔다"고 목소리를 높였다.
정 전 회장은 이에 대해 "그렇게 생각해본 적 없다"며 "월드컵이 끝나고 정부 주도의 혁신위원회가 시작돼 사임하는 것이 도리라고 판단했다"고 답했다.
야권도 질타를 이어갔다. 정연욱 국민의힘 의원은 "정몽규 축구협회는 사조직처럼 운영됐다"며 "국제축구연맹(FIFA)과 아시아축구연맹(AFC) 직책을 계속 유지할 것인지 답하라"고 요구했다. 정 전 회장은 "자리에 연연하지 않는다. 새 집행부가 구성되면 그 결정에 따르겠다"고 말했다.
배현진 의원은 홍 전 감독에게 "2024년 7월 당시 감독 추천 권한이 없던 이임생 전 기술총괄이사와 빵집에서 밤 11시에 면접하듯 만난 뒤 별도 절차 없이 선임됐다"며 "사과할 생각 없나"라고 질의했다. 홍 전 감독은 "전력강화위원회에서 제안받을 때는 정상적인 절차라고 생각했다"고 답했다.
김승수 의원은 "정 전 회장 관련 불법 선거운동 정황이 많다"며 "심판위원장이 선거 직전 심판들을 만나 승급을 제시하며 노골적 선거운동을 했다. 지시한 것 아니냐"고 추궁했다.
한편 이날 청문회에는 홍 전 감독 임명 논란의 핵심 당사자인 이임생 전 협회 기술총괄이사(현 캄보디아 나가월드 테크니컬 디렉터)를 비롯해 박항서 전 부회장(현 태국 2부 깐짜나부리 파워 FC 감독) 등의 주요 증인이 불참하면서 '반쪽 맹탕'이란 지적이 일각에서 나왔다.
나아가 질의응답 과정에서 월드컵 경기 당시 선수 기용 등을 문제 삼은 것 등도 축구협회 운영 실태 전반을 들여다보겠다는 취지와 거리가 있었다는 시각도 있다.
정몽규 "고대 카르텔 없다…16강 갔으면 청문회 안 열렸을 것"
정몽규 전 대한축구협회장이 '고대 카르텔' 논란을 전면 부인했다.
정 전 회장은 이날 청문회에 증인으로 출석해 임오경 더불어민주당 의원의 질의에 "내가 임명한 대표팀 감독 중 고려대 출신은 1명뿐이고, 여자 대표팀에는 한 명도 없었다"며 "고대 카르텔은 사실이 아니다"라고 말했다.
임 의원은 "이번 월드컵에서 16강에 진출했다면 청문회가 열렸겠느냐"고 묻자, 정 전 회장은 "16강에 진출했다면 청문회가 열리지 않았을 것"이라고 답했다.
벤투 전 감독과의 재계약 불발 배경도 언급됐다. 정 전 회장은 "벤투 감독은 4년 반 동안 같은 선수들로 동일한 전술을 반복했다"며 "협회가 2023 아시안컵까지 지휘하는 조건을 제안했지만, 벤투 감독은 '4년 계약 아니면 안 한다'고 고집해 결렬됐다"고 설명했다.
또 노종면 더불어민주당 의원이 "협회에 50억 원 기부를 약속했는데 했느냐"고 묻자, 정 전 회장은 "30억 원을 기부했지만 50억 원은 못 했다"고 답했다.
정 전 회장은 지난 6일 협회장직에서 물러났지만, 국제축구연맹(FIFA) 상업·마케팅 자문위원회 부위원장과 아시아축구연맹(AFC) 집행위원 등 국제축구계 직책은 이어가고 있다. 이에 대해 정연욱 국민의힘 의원이 질의하자, 그는 "자리에 연연하지 않는다. 새 집행부가 구성되면 그 결정에 따를 것"이라고 밝혔다.
홍명보 "대표팀 선임 과정 특혜 없었다…연봉 38억 원도 사실 아냐"
홍명보 전 축구대표팀 감독은 2년 전 대표팀 사령탑에 오를 당시 특혜는 없었다고 주장했다.
홍 전 감독은 이날 증인으로 출석해 "이임생 당시 대한축구협회 기술협회 총괄 이사와 만났을 때 특혜나 이익을 요구한 적이 없다"고 말했다.
대한축구협회는 2024년 7월 위르겐 클린스만 감독 경질 후 공석이었던 대표팀 감독직에 홍 전 감독을 선임했다. 그러나 선임 과정에서 홍 전 감독이 집 앞 카페에서 이임생 전 총괄 이사와 면접을 본 사실이 알려지며 불투명하고 불공정한 인사라는 비판이 제기됐다. 이에 대해 홍 전 감독은 "국민들이 보시기에 불투명하다고 생각할 수 있다"고 인정했다.
또한 홍 전 감독은 해외 매체를 통해 알려진 연봉 38억 원설을 강하게 부인했다. 그는 "계약 내용에 연봉을 밝히지 않는다는 조항이 있어 구체적으로 말하기 어렵지만, 38억 원보다 훨씬 적다"고 말했다.
정준호 더불어민주당 의원은 "2006년 독일 월드컵 당시 코치 선임 과정과 '빵집 면접', 연봉 등에서 홍명보 증인에게만 특혜가 집중됐다"고 지적했다. 이에 홍 전 감독은 "지적이 사실인 것도 있고 사실이 아닌 것도 있다"면서 "국민께 비친 점에 대해 송구스럽게 생각한다"고 답했다.
"손흥민·이재성 안 뛰어서 남아공戰 졌다고 생각 안해"
이날 청문회에서는 2026 북중미 월드컵 조별예선 3차전 남아공전 당시 선수 기용을 둘러싼 갈등 의혹이 도마에 올랐다.
민주당 최민희 의원은 "손흥민·이재성 선수가 선발에서 제외된 것은 홍명보 감독과의 갈등 때문이라는 팬들의 주장도 있다"며 문제를 제기했다. 이어 하이드레이션 브레이크 당시 이강인 선수가 김진규 당시 코치에게 무언가를 외치는 장면이 담긴 영상을 제시하며 "손흥민을 출전시켜야 한다는 요구였느냐"고 물었다.
김 코치는 "들었다"고 답했지만, 해당 요청은 손흥민이 아닌 조규성 선수에 관한 것이었다고 설명했다. 그는 "손흥민과 이재성이 선발로 뛰지 않아 패배했다고 생각하지 않는다"고 강조했다.
최 의원은 "팬들은 선발 제외가 패인이라고 본다"며 재차 추궁했으나, 김 코치는 "패인에 대해 단정하기는 어렵다"고 답했다. 이에 최 의원은 "이런 태도 때문에 좋은 선수들을 데리고도 졸전을 치른 것"이라고 비판했다.
당시 장면은 일부 팬들 사이에서 이강인이 이재성의 출전을 요구한 것으로 잘못 알려졌으나, 실제로는 조규성 투입 여부를 논의하던 상황이었다. 손흥민은 이미 교체로 투입된 뒤였다.
[폴리뉴스 김승훈 기자]
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