나사 달 표면 영구 거점 조성···우주청, 한국 역량 결합한다

우주항공청은 30일 서울 웨스틴조선호텔에서 'KASA-NASA 아르테미스 워크숍'을 개최하고, NASA가 추진 중인 달 기지 건설 및 운영과 관련한 협력 방안을 논의했다. [사진=우주항공청]

[이뉴스투데이 김재한 항공·방산 전문기자] 미 항공우주국(NASA)이 추진하는 달 기지 건설 및 운영 사업에 한국의 우주 기술 역량을 결합하기 위한 협력이 본격화됐다. 

우주항공청은 30일 서울에서 나사와 ‘KASA-NASA 아르테미스 워크숍’을 열고, 나사의 달 기지(Moon Base) 건설 및 운영을 위한 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 논의는 2024년 9월 양국 우주 협력 공동성명 발표와 같은 해 10월 아르테미스 연구협약 체결에 이어 이어진 긴밀한 협력 흐름의 연장선이다. 양 기관은 심우주 탐사의 초석이 될 영구적 달 거점 조성을 목적으로, 나사의 계획에 우주항공청의 역량을 결합하는 내용을 담은 ‘공동참여의향서’를 체결하며 협력 의지를 분명히 했다.

이번 워크숍에는 나사에서 달 기지 건설을 총괄하는 카를로스 가르시아 갈란 총괄이 직접 참석해 양국 협업의 실질적 수준을 끌어올렸다. 행사에 앞서 29일에는 갈란 총괄은 국내 대중과 우주과학 커뮤니티를 대상으로 달 기지 건설 구상을 소개하는 특별 강연을 진행하기도 했다.

행사 현장에서는 한국 측이 달 기지 구축 과정에서 지원할 수 있는 구체적인 역량 분야가 다각도로 검토됐다. 지원에 필요한 상세 기술 사양과 정확한 협력 범위는 향후 추진될 실무 논의를 거쳐 최종 확정된다.

오태석 우주항공청장은 “이번 공동참여의향서 체결은 인류의 영구적인 달 거점 마련에 대한 대한민국의 의지를 보여주는 이정표”라며, “그동안 축적해 온 핵심 기술 역량을 바탕으로 나사의 달 기지 건설 계획을 함께 구체화해 나갈 것”이라고 강조했다.