[투어코리아=배소은 기자] 신협중앙회가 7월 30일 부산 가톨릭센터에서 한국신협 발상지 확장 기념행사를 진행했다.
이번 행사는 국내 첫 신협인 성가신협이 태동했던 자리를 새롭게 넓히고 다듬어, 신협 역사의 출발점을 미래 세대와 연결하는 상징적 장소로 탈바꿈시키기 위해 마련됐다.
성가신협의 역사는 1960년 5월 1일로 거슬러 올라간다. 당시 메리놀수녀회 병원에서 창립 회원 27명이 모여 성가신용조합 창립총회를 열면서 첫발을 뗐다. 한국 신협운동의 씨앗을 뿌린 메리 가브리엘라 수녀의 첫 성과물이라는 점에서 뜻깊은 자리로 평가받으며, 이러한 역사적 배경 덕분에 매년 5월 1일은 '한국신협의 날'로 지정돼 그 정신이 이어지고 있다.
행사에는 고영철 회장을 포함해 부산 지역 신협 이사장들과 부산 가톨릭센터 측 인사 등 약 50명이 함께했다. 참석자들은 축복식에 이어 오색리본 커팅식을 가지며 신협운동의 지나온 발자취를 되짚고 앞으로의 방향성을 함께 나눴다.
이번에 정비된 발상지는 기존 기념비 일대를 넓히고 진입로와 쉼터를 새롭게 꾸며, 찾는 이들이 신협의 역사와 협동정신을 자연스럽게 체감할 수 있도록 설계됐다. 단순히 옛 기억을 보존하는 데 그치지 않고, 협동의 가치와 신협 정신을 후대에 전달하는 역사·교육 공간으로서의 기능도 한층 강화했다는 설명이다.
고영철 회장은 이날 기념사를 통해 신협이 언제나 사람 중심의 금융을 지향해야 한다는 점을 강조했다. 이어 메리 가브리엘라 수녀가 남긴 뜻을 되새기며, 지역 사회와 발맞춰 나가는 신협으로 발전시켜 나가겠다는 포부를 전했다.
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