[투어코리아=최인철 기자] HD현대 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양은 최근 프레이저 인더스트리(Fraser Industries LLC)와 미국 조선산업 부흥을 위한 조선소 현대화 협력 업무협약을 체결했다고 30일 밝혔다.
체결식은 미국 워싱턴에서 열렸으며, HD한국조선해양 측에서는 김형관 대표와 신종계 기술자문이, 프레이저 인더스트리 측에서는 패트릭 켈리(Patrick V. Kelly) 대표가 참석해 양사 주요 경영진과 함께 자리했다.
이번 협약은 HD한국조선해양이 올해 3월 정관상 사업목적에 '디지털 엔지니어링·매뉴팩처링 플랫폼 개발 및 공급업'을 새로 추가하며 '조선소 건설 종합 솔루션'을 미래 성장동력으로 제시한 이후 처음으로 실행에 옮기는 사례다.
협약에 따라 양사는 조선소 진단과 솔루션 도출, 야드·공장 레이아웃 설계, 로봇·자동화 설비 도입, 비용·공정·품질·생산성 최적화, AI·데이터 기반 디지털 솔루션 적용, 공급망 확대와 기술 인력 양성 등 조선소를 짓는 단계부터 운영하는 단계까지 전 과정에서 협력하기로 했다.
HD한국조선해양은 조선소 설계·건설 노하우와 생산·운영 시스템, 데이터 관리법 등 스마트 조선소 구현에 필요한 요소와 기술을 하나로 묶어 제공하는 방식으로 '조선소를 짓고 운영하는 방법' 자체를 전수할 계획이다.
양사는 연내 '조선소 현대화 컨설팅 프로그램' 공급계약을 체결하고, 오대호(Great Lakes) 중 하나인 슈피리어호(Lake Superior) 연안에 자리한 프레이저 조선소를 미국 조선산업 재건의 실증 모델로 삼을 방침이다. 오대호 지역은 전통적으로 미국 내 선박 건조와 유지·보수의 거점이자 핵심 공급망을 갖춘 곳이기 때문이다.
실제로 프레이저 조선소는 핀칸티에리 마린 그룹(Fincantieri Marine Group), 돈존 마린(Donjon Marine) 등과 '오대호 조선 동맹'을 구성해 미 해안경비대의 신형 경쇄빙선 사업에 공동으로 참여한 바 있다. 미국 정부가 추진 중인 '해양 번영 지대' 구상과도 맞물리면서 이 지역은 미국 조선업 재건의 핵심지로 떠오르고 있다.
프레이저 인더스트리 패트릭 켈리 대표는 세계 최고 수준의 기술력을 갖춘 HD현대와 손잡고 조선소 운영 전반의 선진 기법을 도입하게 돼 기쁘다는 소감을 밝혔다. 그러면서 이번 협력이 미국 조선업 부흥을 위한 중요한 출발점이 될 것이라고 평가했다.
HD한국조선해양 김형관 대표는 조선소 설계부터 운영에 필요한 노하우를 제공해 프레이저 조선소가 미국 조선산업 재건의 거점이 되도록 지원할 계획이라고 밝혔다. 이어 앞으로 협력 범위를 다양한 영역으로 넓혀 미국 조선업의 든든한 파트너가 되겠다는 뜻을 전했다.
HD현대는 이번 협약 외에도 미국 조선업 재건을 위해 현지 건조 협력과 인력 양성 등 여러 활동을 펼치고 있다. 정기선 회장은 지난해 10월 경주에서 열린 'APEC 퓨처테크 포럼' 기조연설에서 HD현대가 미국의 새로운 해양 르네상스 시대를 함께 여는 든든한 파트너로서 미국 조선업의 혁신 여정에 함께할 준비가 돼 있다고 밝힌 바 있다.
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