30년간 교단을 지킨 초등학교 교사가 세상을 떠나며 다른 이들에게 삶을 이어갈 기회를 남겼다.
한국장기조직기증원(원장 이삼열)은 지난달 10일 창원한마음병원에서 이승희(63)씨가 뇌사 장기기증으로 폐와 간, 양측 신장을 4명에게 나누고 뼈와 혈관 등 인체조직도 함께 기증했다고 밝혔다.
이씨는 지난달 5일 새벽 갑작스러운 심한 두통을 호소한 뒤 의식을 잃고 쓰러졌다. 곧바로 병원으로 옮겨졌지만 끝내 회복하지 못하고 뇌사 상태에 이르렀다.
유가족에 따르면 이씨는 생전 사후에도 사회에 보탬이 되고자 시신 기증을 희망해왔다. 가족들은 뇌사 상태에서는 장기기증이 가능하다는 의료진의 설명을 듣고, 여러 환자의 생명을 살릴 수 있는 장기기증이 고인의 뜻에 더 부합한다고 판단해 기증에 동의했다.
이씨는 약 30년간 초등학교 교사로 재직한 뒤 10년 전 명예퇴직했다. 제자들에게는 작고 평범한 것도 소중히 여기며 살아가도록 가르쳤고, 평소 책을 좋아해 자신이 배우고 익힌 것을 주변과 나누기를 즐겼다. 특히 글쓰기에 관심이 많아 첫 담임을 맡았을 때부터 퇴직할 때까지 학생들의 글과 학교생활을 담은 문집을 꾸준히 엮었으며, 교단에서의 경험을 담은 여러 권의 책도 펴냈다.
도시에서 나고 자랐지만 자연을 좋아했던 이씨는 산골 마을에 직접 집을 지어 20여 년 전부터 그곳에서 생활했다. 농약과 화학비료 없이 농사를 지었고, 일회용품과 세제 사용을 줄이는 등 자연과 함께하는 삶을 이어갔다. 목공 기술을 익혀 붙박이장과 각종 가구를 직접 만드는 등 생활에 필요한 것을 스스로 마련하며 지냈다.
이씨의 30년 지기 김모씨는 “자신을 드러내기보다 늘 배우고 스스로를 돌아보며 살아온 존경할 만한 친구였다”고 고인을 회상했다. 이어 “갑작스러운 이별이 믿기지 않아 조금만 더 슬퍼할게. 요즘 네가 쓴 글을 읽으며 지내고 있어. 네가 다시 살아 숨 쉬는 것 같아서 좋아. 내 친구로 와줘서 정말 고맙고, 영광이었어. 사랑한다”고 마지막 인사를 전했다.
이삼열 한국장기조직기증원 원장은 “평생 배움을 나누고 작고 평범한 것도 소중히 여기며 살아온 이승희 님은 마지막 순간 생명나눔을 통해 다른 이들에게 삶을 이어갈 기회를 남겼다”며 “고인의 뜻을 헤아려 기증에 동의해 주신 유가족에게 깊은 위로와 감사의 마음을 전한다”고 말했다.
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