캄보디아서 청년 소셜벤처 사업 육성…착수 1년만 스타트업 34개 배출
(서울=연합뉴스) 성도현 기자 = 현지 청년들이 주도하는 비즈니스를 육성해 자립을 돕는 공적개발원조(ODA) 사업이 캄보디아에서 가시적인 성과를 내고 있다.
30일 국제개발협력계에 따르면 사회연대경제 기반 비정부기구(NGO) 원더스 인터내셔널은 최근 캄보디아와 라오스에서 청년 창업 지원 사업 등을 추진하고 있다.
이 가운데 한국국제협력단(KOICA·코이카) 지원을 받아 초록우산과 함께 진행 중인 '캄보디아 농업 분야 청년 창업 활성화를 통한 경제 자립 역량 강화 사업'(다이나믹 프로젝트)은 청년 소셜벤처 육성을 통해 현지 창업 생태계 조성에 기여한 사례로 꼽힌다.
프놈펜, 바탐방 등 5개 거점 지역을 중심으로 이뤄지는 이 사업은 농업 가치사슬의 혁신을 이끌어갈 청년 소셜벤처를 체계적으로 발굴·육성하는 데 초점을 맞추고 있다.
캄보디아 정부 산하 '스타트업 캄보디아' 통계에 따르면 캄보디아 내 스타트업 수는 235개로 초기 창업 생태계 조성이 절실한 상황이다.
원더스는 열악한 환경 속에서 일회성 자금을 지원하는 방식을 지양했다. 아이디어 검증부터 실질적인 사업화 자금, 한국과 현지 창업 전문가들의 1대1 멘토링을 결합한 인큐베이팅 커리큘럼을 도입했다.
그 결과 사업 착수 1년 만에 청년 스타트업 34곳이 시제품을 출시하고 시장 진출에 나섰다.
원더스는 최근 캄보디아 국립창업보육센터(NICC)와 함께 개최한 전국 창업경진대회 수상팀들을 대상으로 1차 심화 인큐베이팅을 진행했다.
인큐베이팅 과정 수료팀 중 가장 뛰어난 성장 잠재력을 보인 2개 팀이 최종 우승팀으로 선정돼 향후 사업화 자금과 6개월간의 전문 멘토링을 추가로 지원받게 됐다.
농업 폐기물 기반 유기농 비료 스타트업 'AgroNature'는 지난 6개월간 95t(톤)의 비료를 판매해 2만900달러의 매출을 올렸다. 올인원 패키징 플랫폼 'The Boxes'는 300곳 이상의 기업 고객을 확보하고, 온라인 도달 100만회를 기록했다.
원더스는 오혜정 총신대 교수 연구팀과 협력해 유럽연합(EU)의 기업가정신 역량 프레임워크와 글로벌 기업가정신 연구 지표를 적용한 결과, 교육 참여자들의 창업 역량이 평균 0.77점 높아졌다고 설명했다.
또 현지 청년 1천100명을 대상으로 한 설문조사에서 기업가정신 인식 정도가 5점 만점에 2.7점에서 3.23점으로 전년 대비 0.33점 상승했다고 강조했다.
원더스는 이러한 성과로 2023년 대한민국 개발협력 유공자 포상 '국무총리 표창'과 제3회 국제개발협력민간협의회(KCOC) 어워드 '국제개발협력 소셜임팩트상' 등을 받았다.
이성범 원더스 대표는 "현지 청년 창업가들이 지속 가능한 비즈니스를 만들어갈 수 있도록 그 여정을 가장 가까이에서 지원할 것"이라고 말했다.
raphael@yna.co.kr
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