일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 공화당의 승리를 위해 다시 한번 막대한 정치자금을 투입한다.
미국 정치전문매체 악시오스(Axios)는 29일(현지시간) 머스크가 지난 2024년 대선 당시 도널드 트럼프 대통령의 당선을 돕기 위해 2억 6,000만 달러(약 3,600억원) 이상을 집행했던 자신의 외곽 후원회(슈퍼 PAC) '아메리카 PAC(America PAC)'을 전격 재가동하기로 했다고 보도했다.
아메리카 PAC은 이번 중간선거에서 방송 광고보다는 실질적인 유권자 투표율을 끌어올리는 '현장 조직력(GOTV·Get Out The Vote)'에 역량을 집중할 방침이다.
관계자들에 따르면 아메리카 PAC은 호별 방문(door-knock) 조사, 타깃 디지털 광고, 직접 우편(Direct Mail)을 통해 비대선 해(비대선 연도)에 투표율이 떨어지는 보수층 유권자들의 투표장 방문을 독려할 계획이다.
트럼프 대통령의 수석 정치고문인 제임스 블레어는 악시오스에 "아메리카 PAC은 2024년 역사적인 투표 독려 작전의 핵심 파트너였다"며 "2026년 중간선거를 앞두고 이들이 복귀한 것은 전국 공화당원들에게 엄청난 힘이 될 것"이라고 밝혔다.
이처럼 머스크의 슈퍼 PAC이 지상전(가호 방문 및 표밭 관리)을 전담해주면서, 공화당 전국위원회(RNC) 등 당내 기존 정치자금 기구들은 막대한 자금이 들어가는 공중전(TV 방송 광고)에 자원을 집중할 수 있는 분업 구조를 갖추게 됐다.
이번 결정은 머스크와 트럼프 대통령 간의 관계가 완전히 회복되었음을 보여주는 상징적 사건이다.
앞서 머스크는 트럼프 2기 행정부 출범 직후 정부효율부(DOGE) 수장을 맡아 연방정부 지출 절감을 지휘했으나, 4개월 만에 사퇴했다. 당시 머스크는 트럼프 행정부의 대규모 지출안에 강하게 반발하며 한때 제3당인 '아메리카당' 창당 가능성까지 내비치는 등 공화당과 대립각을 세운 바 있다.
그러나 지난해 말부터 백악관과의 관계가 훈풍을 타기 시작하면서 머스크는 다시 공화당 진영의 핵심 후원자로 복귀했다. 최근에는 공화당 상원의원 경선 후보에 1,000만 달러를 수표로 끊어주는 등 전방위적 지원을 이어가고 있다.
현재 공화당은 트럼프 대통령의 지지율 정체와 더불어 이란 전쟁, 경제 문제 등에 대한 유권자들의 불안감으로 오는 11월 3일 중간선거에서 의회 다수당 지위를 잃을 수 있다는 위기감에 휩싸여 있다.
하지만 자금력 면에서는 공화당이 민주당을 압도하고 있다. 현재 공화당 슈퍼 PAC과 관련 위원회는 민주당 측보다 3억 달러(약 4,100억원) 이상 많은 현금을 보유하고 있으며, 트럼프 외곽 조직인 '마가 Inc.(MAGA Inc.)'에도 약 4억 달러가 쌓여 있다.
여기에 머스크의 '아메리카 PAC'까지 가세하면서, 현장 표심을 잡기 위한 공화당의 실탄은 한층 더 두터워질 전망이다.
아메리카 PAC의 대변인 앤드루 로메오는 "대통령 정치팀과 공화당 조직은 이번 가을 선거에서 역대 기록을 깨고 의회 주도권을 지켜낼 최고 수준의 시스템을 구축했다"며 "다시 한번 그 팀의 일원으로 뛰게 되어 기쁘다"고 전했다.
Copyright ⓒ 뉴스로드 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
