일본 규슈 구마모토현에서 발생한 규모 7.1 강진 여파로 일본 수도 도쿄보다 한반도 남부 지역에서 더 큰 진동이 감지됐을 수도 있다는 분석이 나왔다.
29일 YTN에 따르면 전날 오후 발생한 해당 지진으로 인해 진원에서 수백km 떨어진 부산과 울산 및 경남 등 영남 일대에서는 "건물이 흔들렸다"는 내용의 신고가 800건 이상 접수됐다.
우리나라 남해안과 이번 지진 진앙 사이 거리는 300km가량으로 측정됐다.
이는 진앙에서 도쿄까지 물리적 거리보다 짧은 거리로 한반도 남단에 전달된 진동이 더 크게 나타났을 수도 있다는 분석의 주요 근거로 꼽힌다.
이번 구마모토 지진으로 인해 국내 남해안 지역에 도달한 지진계 진도는 최대 3 수준으로 확인됐다.
진도 3은 실내 특히 고층 건물 위층에 있는 사람이 진동을 현저하게 느끼고 정지해 있는 차량이 약간 흔들리는 정도 세기를 의미한다.
진앙에서 발생한 지진파가 바다를 건너 한반도까지 도달했음에도 고층 건물을 중심으로 강한 흔들림이 감지된 이유는 먼 거리까지 에너지를 잃지 않고 이동하는 저주파 지진파 특성 때문이다.
홍태경 연세대 지구시스템공학과 교수는 매체에 "(일본과) 우리나라 남해안까지 사이에는 동일한 지각판으로 연결이 돼 있고 거리가 가장 중요한 요소"라며 "(지진) 규모가 클수록 저주파 에너지가 훨씬 더 많이 나오는데 이런 저주파 에너지는 먼 거리까지 감소하지 않고 전달된다. 이런 저주파 에너지가 더욱 민감하게 반응하는 건 고층건물"이라고 설명했다.
지진 전문가들은 이번 구마모토 지진이 한반도 내륙에 위치한 단층을 직접적으로 자극해 추가 지진을 유발할 가능성은 작다고 평가했다. 그러나 일본 열도 주변 초대형 지진대로 꼽히는 난카이 해곡을 자극할 수 있는 촉매제로 작용할 위험성은 존재한다고 경고했다.
홍 교수는 "구마모토 지진과 가까운 규슈 연안 난카이 해곡은 초대형 지진이 예상되는 지역이다. 아직 지진이 발생하지 않았다는 건 그동안 응력이 더 누적됐고 확률은 더 증가했다는 얘기다. 위험도는 더 증가한 상태라고 보는 게 맞다"라고 진단했다.
일본 정부 기관 발표에 따르면 난카이 해곡을 진앙으로 하는 초대형 지진이 향후 30년 이내에 발생할 확률은 80% 이상으로 관측된다.
매체는 난카이 대지진이 실제 발생할 경우 과거 동일본 대지진 사태 당시처럼 한반도 지각 구조에까지 변형을 초래할 수 있어 지진파에 대한 정밀한 모니터링이 시급한 상황이라고 당부했다.
또한 현재 영남 지역에 극심한 폭염 현상이 지속되는 가운데 지진 여파로 외부 대피 상황이 발생하면 시민들의 온열 질환 노출 위험이 더욱 커질 수 있다고 경고했다.
한편 기상청 지진화산센터 통계 자료에 따르면 한반도에서 관측된 역대 최대 규모 내륙 지진은 2016년 경상북도 경주시 일대에서 발생한 규모 5.8 지진이다.
이어 2017년 경상북도 포항시 북구 지역에서 규모 5.4 강진이 발생했다.
한반도 동남권에는 양산단층을 비롯해 활동 가능성이 있는 주요 단층대가 다수 분포하고 있어 지속적인 연구가 진행 중이다.
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