이메일과 모바일 메신저가 편지를 대신하면서 우표의 실사용 가치는 빠르게 줄어들고 있지만 수집가들 사이에서 우표는 여전히 높은 가치를 인정받고 있는 것으로 나타났다. 발행량이 적거나 역사적 의미를 담은 우표는 시간이 흐르면서 액면가의 수십 배에서 수천 배까지 가격이 뛰고 있다.
29일 르데스크가 찾은 DDP 전시회 현장은 개장과 동시에 우표를 보기 위해 찾아온 관람객들로 붐볐다. 방문객은 주로 40∼70대 남성으로 오랫동안 우표를 수집해온 애호가들이 대부분이었다. 이들은 과거 자신이 모았던 우표와 비슷한 전시품을 발견할 때마다 발걸음을 멈추고 추억을 되새겼다. 일부 관람객은 전시된 우표를 하나씩 살펴보며 희소성이 높은 품목과 거래 가치가 있는 매물을 가늠하기도 했다.
현장에서 만난 김기안 씨(63·남)는 50여년간 우표를 수집해왔다고 밝혔다. 그는 우표의 가치가 단순히 오래됐다는 이유만으로 높아지는 것이 아니라 발행량과 희소성, 보존 상태, 발행 당시의 역사적 의미 등에 따라 결정된다고 설명했다.
김 씨는 "우표의 가치는 발행량과 희소성, 역사적 의미에 따라 결정된다"며 "예전처럼 수집하는 사람은 줄었지만 지금도 수집가들끼리 거래는 활발하게 이뤄진다"며 "1970년대 초반 500원에 구매했던 우표가 지금은 3만원 정도에 거래될 만큼 가치가 크게 오른다"고 말했다. 이어 "희귀 우표는 지금도 마니아들 사이에서 활발히 거래되고 100만원이 넘는 가격에 거래가 성사되는 사례도 있다"고 설명했다.
40년간 우표를 모아온 원광석 씨(56·남)도 유년 시절 우표 전시회를 찾았던 경험을 떠올렸다. 원 씨에게 우표는 가격이 오를 수 있는 수집품인 동시에 어린 시절의 기억과 발행 당시의 시대상을 되돌아보게 하는 기록물이었다. 원 씨는 "예전에는 대통령이나 동식물 그림이 담긴 우표를 많이 모았다"며 "수집한 우표를 보면 어린 시절의 추억을 떠올릴 수 있을 뿐만 아니라 우표 안에 담긴 일화나 서사를 발견하는 재미가 있다"고 말했다.
전시장 한쪽에서 우표에 담긴 사진과 역사를 소개하는 전시물을 유심히 살펴보던 구성회 씨(44·남)는 오랜 기간 우표를 접한 경험을 바탕으로 매물의 가치와 희소성을 어느 정도 가늠할 수 있다고 설명했다. 우표는 액면가보다 수천 배 높은 가격을 인정받기도 하지만 발행량과 보존 상태에 따라 가격 차이가 큰 만큼 거래할 때는 신중해야 한다는 것이다.
구 씨는 "액면가와 비교하면 지금은 수천 배에서 많게는 수만 배 이상의 가치를 인정받는 우표도 있다"며 "다만 발행량과 보존 상태, 희소성에 따라 가격 차이가 워낙 커 중고거래 매물이 올라와도 항상 신중하게 거래한다"고 말했다. 이어 "우표로 돈을 벌겠다는 생각보다는 취미와 추억을 위해 모으는 사람이 훨씬 많다"고 덧붙였다.
구 씨는 희귀 우표 한 장을 구매하기 위해 10만원 이상을 지불한 경험도 있다고 밝혔다. 일부 고가 품목을 제외하면 대부분의 우표는 비교적 저렴한 가격에 구매할 수 있어 수집에 입문하는 데 큰 비용이 들지는 않는다고 설명했다.
그는 "우표가 평범한 종이 한 장처럼 보이지만 우표 속 그림과 그 안에 담긴 역사적 의미를 하나씩 알아가는 과정 자체가 가장 큰 매력이다"며 "희귀한 사례를 제외하면 1만원 안쪽으로 대부분의 우표를 구매할 수 있기 때문에 저렴한 가격에 비해 만족도가 높은 취미다"고 밝혔다.
1만장에 200만원·희귀 시트 300만원…온라인서 이어지는 수집 열기
최근에는 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 중고거래 시장이 활성화되면서 희귀 우표를 사고파는 거래도 한층 편리해졌다. 수천장에서 1만장에 이르는 대규모 수집품이 수십만∼수백만원에 매물로 등장하고, 특정 희귀 우표에는 300만원의 판매 희망가격이 붙기도 했다. 우표가 단순한 우편요금 납부 수단을 넘어 역사와 추억, 희소성을 담은 수집품으로 자리 잡은 모습이다.
지난 26일 중고거래 플랫폼 당근마켓에는 우표 수집품 1만장을 200만원에 일괄 판매한다는 글이 올라왔다. 이 밖에도 우표 수집 앨범은 40만원, 우표 수천장이 담긴 컬렉션은 25만원, 레트로 우표 컬렉션은 30만원에 판매 글이 게시되는 등 거래가 꾸준히 이뤄지고 있었다.
과거 발행된 희귀 우표에 수백만원의 판매 희망가격이 붙은 사례도 찾아볼 수 있다. 당근마켓에는 국내 최초의 연하우표 시리즈인 '1차 연하 3종 시트'가 포함된 상품이 300만원에 매물로 나와 있다. 낱개 우표 4장으로 구성된 시트지만 초기 발행본이라는 희소성 때문에 높은 가격이 책정된 것으로 풀이된다.
우표 수집품의 가격은 단순히 보유한 우표 수에 비례하지 않는다. 수천장의 일반 우표보다 발행량이 적고 보존 상태가 좋은 희귀 우표 한 장이나 시트가 더 높은 가격을 인정받기도 했다. 같은 종류의 우표라도 사용 여부와 훼손 정도, 인쇄 상태, 낱장인지 시트 형태로 보존됐는지 등에 따라 거래 가격이 크게 달라진다.
다만 온라인에 게시된 판매 희망가격이 실제 거래 가치와 일치하는 것은 아니다. 발행량과 잔존 수량, 보존 상태에 따라 가격 차이가 큰 데다 고가 우표는 사진만으로 위조 여부나 실제 상태를 판단하기 어렵기 때문이다. 수집가들은 희귀 우표를 거래할 때 발행 정보와 시장 가격을 충분히 확인해야 한다고 강조했다.
전문가들은 우표가 실생활에서 사용되는 빈도는 줄었지만 역사와 문화를 담은 기록물로서의 가치가 부각되면서 수집품 시장에서는 꾸준한 수요를 유지하고 있다고 분석했다. 우표 사용이 줄어들수록 과거에 발행된 우표의 희소성과 상징성이 커지고, 온라인 플랫폼이 구매자와 판매자를 연결하면서 거래 기반도 넓어졌다는 설명이다.
이은희 인하대 소비자학과 교수는 "과거에는 수집가들끼리만 거래가 이뤄졌지만 지금은 SNS와 중고거래 플랫폼을 통해 원하는 사람을 쉽게 찾을 수 있게 됐다"며 "가치 있는 우표를 원하는 사람이 늘면서 거래도 이전보다 훨씬 활발해졌다"고 설명했다.
이어 "우표는 단순히 편지를 보내는 도구가 아니라 당시의 역사와 문화, 사회상을 담고 있는 기록물이다"며 "역사적인 사건을 기념하는 것부터 우표에 그려진 인물이나 식물의 그림까지 시대상을 보여주는 중요한 기록물이 된다"고 분석했다.
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