'지방소멸 위기' 태백 찾은 저고위…"지역 현실 반영한 인구전략 짜야"

[이데일리 방보경 기자] 저출생과 고령화가 동시에 심화되는 강원 태백시에서 지방 맞춤형 인구정책이 필요하다는 목소리가 나왔다. 김진오 대통령직속 저출산고령사회위원회 부위원장은 지방에서도 안심하고 아이를 낳아 키울 수 있는 환경을 만드는 데 정책 역량을 집중하겠다고 밝혔다.

(이미지=저출산고령사회위원회)

김 부위원장은 29일 태백시청에서 ‘아이 낳아 키우기 좋은 행복한 대한민국’을 주제로 명사특강을 열고 ‘태백 아이누리 장난감 도서관’을 방문했다고 밝혔다.

태백시는 저출생과 고령화가 가장 심각한 지역 가운데 하나다. 합계출산율은 0.76명으로 전국 평균인 0.8명보다 낮다. 고령화율은 32.7%로 전국 평균인 20.7%를 크게 웃돌아 인구 감소와 지방소멸 우려가 커지고 있다.

이 같은 상황에서도 태백시는 교회의 유휴공간과 지역 기업의 후원 △지자체의 행정 지원을 결합한 ‘아이누리 장난감 도서관’ 사업을 운영하며 지역이 함께 아이를 돌보는 환경을 만들고 있다.

현장을 둘러본 김 부위원장은 “합계출산율이 0.8명대로 반등하는 등 긍정적인 신호가 나타나고 있지만 인구위기는 여전히 진행 중”이라고 말했다.

이어 “특히 태백과 같은 지방은 출산율이 여전히 낮은 만큼 지방에서도 안심하고 아이를 낳아 기를 수 있도록 세심한 정책적 노력이 필요하다”고 강조했다.

김 부위원장은 “저출산고령사회위원회가 인구전략위원회로 확대 개편되는 것을 계기로 태백과 같은 지방의 목소리가 국가인구전략기본계획에 반영되도록 살피겠다”고 밝혔다.